【完結】生活を隠す私と、存在を隠す彼

14

どうして？

　次の日。
　鈴木さんは、学校を休んだ。
　いつも待ち合わせていた場所に居なかったから、予想はしてたけど。

　ラインも既読つかなくて、昨日は一睡もできなかった。
　今この瞬間、鈴木さんが泣いていると思うだけで居た堪れない気持ちになって。俺がこんな状態になってどうすんだか。

　そうそう、奏が帰ってきて色々話したらブチ切れてたっけ。宥めるのが大変だった。
　でも、俺がもっとしっかりしてたら……遊んでなかったら起きなかったことだ。悔やんでも悔やみきれない。

「青葉ー。鈴木、風邪だって」
「みたいだね」
「珍しいよな。今まで休んだことないのに」
「そうなの？」
「あ、いや。別に、ストーカーとかじゃなくて」

　こういう気分の時、眞田くんがいると安心する。

　そういえば鈴木さん、眞田くんのメイク姿喜んでたな。教えてあげよう。

「鈴木さん、眞田くんのメイク姿絶賛してたよ。ほら」
「マジか！　嬉しい。青葉はすげーよな」

　スマホ画面を見せると、予想以上に喜んでくれている。このメッセージ部分、後でスクショして送ってあげよう。鈴木さんに許可もらってから……いや、今は無理か。

　全然すごくないよ。鈴木さんを泣かせてしまったんだから。

「席につけー、授業始めるぞー」
「やべっ、宿題やってねえ！」
「写す？」
「マジ？　ちょっと貸して。すぐ返す！」
「どうぞ」

　見ると、篠田さんたちも暗い顔して何か話してる。
　あっちは、何があったんだろう。こんなことになるなら、聞いておけばよかったな。

　夏休みまで、あと3日。
　このまま長期休みに入るのは嫌だ。どうにかして、誤解を解かないと。


＊＊＊


「梓ちゃんは？」
「……」
「ねえ、梓ちゃんは？」

　放課後、いつもは鈴木さんのところに来る牧原先輩が、なぜか俺の方にやって来た。……川久保さんのところへ聞きに行けば良いのに、なんで？
　しかも、毎回毎回勝手に教室入って。この人は、自由すぎる。

「……なんで俺に聞くんですか」
「一番知ってそうだから」
「はあ。……今日は風邪でお休みです」
「仮病？」
「はっきり言い過ぎ。色々あったんですよ」
「……屋上行こうか、芸術棟の。話そう」
「別に、話なんて「僕がしたい。あと、ケーキ作ってきちゃったから食べて」」
「はあ。……眞田くん、悪いけど先に帰っててくれる？」
「おう」

　本当は、眞田くんと帰る予定だったんだけど。鈴木さんへのプレゼント、一緒に選ぼうと思ったんだけど。
　でも先輩は、何か話したいことがあるらしい。鈴木さんに関係することなら、聞かないとね。

　眞田くんは、俺と先輩を不思議そうに交互に見ながら帰り支度を進めている。後で、ラインで謝っておこう。

「ケーキ、不味かったら帰ります」
「その理屈だと、僕とずっと一緒にいることになるよ？」
「そういうのは、女の子口説く時に言ってください」
「おや、口説かれてる自覚あるんだ」
「……うっせぇ」

　確かに、この人のケーキは美味しい。それは、認めよう。

　カバンを持った俺は、ケーキ先輩と一緒に芸術棟へと向かう。


＊＊＊


　ソラ先輩、私と目を合わせてくれなかった。

　私は、教室に入ってきたソラ先輩を見て「昨日はごめんね」って言いにきたのかと思ったのに。でも、違った。
　先輩は、真っ直ぐ青葉の方へ行ったんだ。あの2人、そんな仲良かった？

「ふみか、帰ろう」
「いいよ」
「今日、タピオカ屋さん行く！　甘いものが食べたい」
「……今日は、マリの好きな店員さん居ないよ」
「え～。居るかもしれないじゃん」
「居ない。絶対に」
「じゃあ、居たらタピオカ奢ってね」
「いいよ」

　逆は要求しないよ。
　だって、その店員の正体を知ってるからフェアじゃないでしょう？

　マリは、ジャンプして喜びながら由利ちゃんの方へと駆け寄る。

「由利ちゃんも行く？」
「ごめんね、今日はいいや」
「わかった！　また今度ね」
「うん。ありがとう」

　今日は、みんなバラバラだった。
　詩織は部活の引き継ぎが忙しくて、由利ちゃんは図書室で本を読むって言って。……きっと、梓の話で気まずいからだろうな。まさか、休むとは思ってなかったし。相当傷つけちゃったってことだよね。
　そんな見られたくなかったら、ちゃんとした格好すれば良かったのに。

　なんて、自分の行動を棚に上げて梓に文句言うのは違うってわかってる。昨日、先輩に言われた言葉を一晩かけて考えたから。
　でも、もう起きちゃったんだから遅い。梓が謝ってきたら、私も謝ろう。それで良い。

「じゃあ、また明日ね！」
「バイバイ」

　私は、由利ちゃんに手を振りつつマリと一緒に教室を出た。