【完結】生活を隠す私と、存在を隠す彼

16

前だけ向いて

「ねえ、見て見て！　美香さんからねー」
「……う、うん」

　五月からヘルプをもらったオレは、貴重な休日を返上して家に行った。すると、そこにはデレデレになりながらスマホの画面を見せる梓と、それを見て複雑そうな顔をする親友がいる。

「……どうした？」
「か、奏！　奏ェ……」
「だから、どうしたって……」
「あ！　奏くん。あのね、今美香さんから猫の写真が来てね」
「……は？」

　合鍵で玄関を開けてリビングに行くと、すぐに五月と梓が寄ってくる。……正反対の表情をしながら。
　五月に至っては、なんか泣きそうだぞ。何があった……？

「……どんな状況？」
「鈴木さんが俺に構ってくれない……」
「美香さんちの実家にね、猫が居るんだって！　今度見に行くの！」
「お、俺も行く！　行くから！」
「……は？　美香さん？」

　なんで、美香さん？
　てか、あれからどうなったんだ？　なんか、聞けない雰囲気なんだが。

　オレは、2人を押しのけてとりあえずソファに座る。座り心地は、相変わらず良いな。
　……さてと。

「1から説明してくれ……」
「だから、鈴木さんが」
「美香さんの猫が」
「お、俺も猫飼う！」
「……お前、アレルギー持ちだろ。前の現場ですげーくしゃみしてたくせに」
「え、青葉くんそうなの……？」
「違う！　アレルギーなんて持ってない！　持ってないから！」

　だから、状況を教えてくれ！

　五月ってば、オレに向かってこれでもかというほど睨みつけている。けど、何がダメだったのか、来たばかりのオレに「わかれ」というのがそもそもおかしい。
　そして、その隣では梓がシュンとした顔になってるじゃんか。まじで、落ち着いてくれ。

「……奏。美香さんに、鈴木さん取られる」
「は？」
「俺、猫アレルギーじゃない。鈴木さん猫好きだから、アレルギーじゃない」
「……そっか」

　そんな理由でアレルギーじゃなくなったら、ノーベル賞モンだよ！　人類の進歩だぞ！？

　相変わらず混乱気味の五月の頭を手刀でトンと叩くと、やっと落ち着いたらしい。ストンと、目の前のソファに座ってきた。梓も、それに続く。

「で？　美香さんとあれからどうなったんだよ」
「鈴木さんにナイフ向けて大変だった」
「はあ！？　あいつっ！　警察に連絡したのか？」
「ううん、してないよ。私も悪かったから、ごめんなさいの仲直りしたの」
「……は？」
「仲直りして、ケーキ食べたんだ。あ、そうだ。奏くんも今度先輩の家の喫茶店行こうね。ケーキが美味しいの！」
「……五月、訳してくれ」

　ナイフを向けられたのに、一緒にケーキ食ったってなんだ！？　その間に、なにがあったんだ？
　見ていなかったオレは、訳がわからず五月にヘルプを出す。

「ナイフを向けられたのに、鈴木さんってば素手で弾いて美香さんに「仲直りしよう」って言ったんだよ」
「……マジ？」
「マジ。透さんに、刃物の対処法を教わってたんだって。小学校の時に」
「え、梓って合気道とかしてんの？」
「それもしてるよ。でも、ナイフをいなすのはまた別だよ」
「へ、へえ……。そっか」
「あ、奏くんも教えてもらったら？　今度、青葉くん教えてもらうんだって」
「……おう」

　わかった、アレだ。梓節ってやつ。
　人が良すぎるから、こうやって反発する奴も中に取り込んじまうんだ。しかも、全部許しちまって。
　きっと、美香さんはその梓節にやられて落ち着いたんだろうな。だいたい想像はできたわ。

　っつーことはだな……。

「五月とも話ついたんか？」
「うん。もう付き纏わないって約束してくれた。奏の怪我もごめんなさいって。後で謝罪しに行くって言ってたよ」
「そっか、……よかったな」
「よくない！」
「え？」

　これで一件落着！　そう思ってしめたのに、そうじゃないらしい。
　そっか、それで冒頭に戻るって訳か。

「鈴木さん、美香さんにベッタリで俺に構ってくれないんだ！」
「そんなことないよ。猫が好きなだけで」
「違う！　だって、喫茶店でもずっと手繋いでたの俺知ってるからね」
「女の子同士だもの、良いじゃないの」
「ヤダ！　俺も鈴木さんも手繋ぎたい！」
「……」

　なんだ、この痴話喧嘩。
　いつまで続くんだ？
　でもまあ……。
　
「……奏くん？」

　オレは、2人に呆れつつ立ち上がって梓の隣に座る。そして、そのまま抱きしめた。

「ありがとうな、梓」
「え？」
「五月のこと、守ってくれて」
「……私も青葉くんに守られてるから」
「そっか。オレ、梓が居てくれてよかったよ」
「……私こそ、ありがとう」

　最初は硬くなっていた梓は、オレの話を聞くと背中に手を回してくれた。

　まあ、そんなことして黙っていないのはわかってるさ。
　そこに五月も加わって、3人で抱きしめ合うとかいう訳の分からない展開になった。

　けど。それでも、オレは嬉しい。
　五月が前だけ向いて歩けるようになったっつー事実が嬉しい。

　ありがとう、梓。
　オレからもお礼を言わせてくれよ。