【完結】推しを死亡フラグから救済したら溺愛ルートに入りました⁉︎

第一章

同情か、否か

「話す前にオレからも聞きたいことある。なんで助けたのがオレだってわかったんだ？」
「……以前から聖女たちに付き纏う、やけに腕のいいアイテム職人の話は聞いていた」

　付き纏う、という言葉につい反論しそうになったが言葉を飲み込む。

「あの時の俺の傷は致命傷だった。それを治せるのは治癒術が使える聖女か、規格外の性能を持ったアイテムしかない。聖女が俺を救う義理はない。なら、残された選択肢は一つだ」

　反論のしようがない内容に苦笑いしか浮かばない。
　俺は恋愛や冒険を進める際のお助けキャラだ。そしてその傍ら、アイテム職人として生計を立てている一面もある。
　ゲームの中のリアス・オルロンはアイテム職人としての腕は中の上だった。
　けれど俺は違う。
　アイテム職人という括りでいけば、今の俺は間違いなく上の上だ。素材さえあれば作れないものはこの世に存在しないと言い切れる。
　そうしたのも全部、目の前のキャラを救うためだった。

「辿っていけば自然にオレに辿り着くよな、そりゃ。聖女たちの後を追ってたのも事実だし」

　もう一度息を吐いて、マグの中で揺れるコーヒーを見る。

「オレ、今から相当変なこと話すけど、信じれる？」
「内容次第だ」

　こんなタイミングで打ち明けることになるなんてなぁ。
　そう思いながらオレは口を開いた。

「この世界に生まれる前から、あんたがあそこで死ぬって知ってた」

　静寂の中、オレは話を続ける。

「オレさ、前世の記憶あるんだよね。あ、前世ってわかる？　で、その時のオレは、物語としてこの世界を楽しんでた」

　声に出しながら頭の中を整理していく。
　けれどいつかは誰かに聞いてほしいと思っていたからか、自分で思っていたよりもスムーズに言葉が出てきていた。

「その物語では聖女が主役。彼女が幸せな結婚をするための物語だった。そこに、ルークが出てくるんだ」

　そこでようやくオレはルークを見た。
　彼の表情は静かだった。怒ってもなければ、オレを異常者として見ているわけでもない。ただ静かに、オレのことを見ていた。

「……そこでもルークはダリアの仲間だったよ。街に魔物を放ったり、要人を誘拐したり、そもそも国一つを人質に取ったりさ。こう言葉にしたら悪行三昧だな」
「それならどうして助けた。悪人は死ぬべきだろう」
「物語だとルークは死んだよ。そうはっきり言われたわけじゃないけど、多分死んでた」

　ここで初めてルークの眉間に皺が刻まれた。不快だというような表情に思わず苦笑する。

「……お前の話を信じるなら、俺は死ぬべきだ」

　オレは言葉に詰まった。
　ルークを助けたいと思った理由が、あまりに彼の内面を抉るものだからだ。
　それでもここで黙っていても、この男は納得しないだろうと息を吸った。

「物語だって言っただろ。物語には、大体登場人物の紹介ってページがある。そこには、その人の過去や、どうしてそうなったのかって理由が書いてある」

　過去、という単語に明らかにルークの雰囲気が変わった。
　静かだった室内に殺気にも似た冷ややかな空気が滲み出し、喉を潤したばかりなのに渇きを覚えた。

「オレはあんたの過去を知ってる。その顔の傷の経緯も」
「──同情か」

　怒気を孕んだ低音に反射で肩が跳ねた。
　その挙動が、ルークへの答えになってしまったらしい。
　は、と嘲笑じみた笑みを浮かべてオレを見る。歪に口角を上げて笑う様は邪悪と言っても差し支えないように思えた。

「馬鹿にされたものだな、俺も」
「違う。馬鹿になんてしてない」
「何が違う。どう理屈を並べ立てようが、お前が俺の過去を持ち出した時点でどの言葉も意味は為さない」

　ルークが大きく溜息を吐き、全てを諦めたような顔で視線を下げた。

「一体どんな理由があるのかと思ってこんなところまで来たというのに、結果がこれか。これならあのまま死んでいた方が余程有意義だった」