雲霧を被る

9話

　ビルへの道のりはおもったより短かった。ざわつく心が歩を速めたのかもしれない。10分程で着いたそのビルは人が住んでるとは思えないぐらい静かで、人の温もりのようなものが感じられなかった。赤茶色の四階建てで地下に駐車場がある。
　俺はエレベーターは使わず、東口の階段を降りて行った。そこには非常扉のような鼠色のドアがある。スマホを見ると時刻は18時53分だった。まだ男はいないかもしれない。それなら好都合で、どんな構造かは分からないが、物陰に隠れて、来たところを襲ってやる。
　そう意気込みながらドアに手を伸ばそうとしたその時だった。
　視界に雲のようなものがかかり、それがすぐに晴れると、ドアの入り口の前にいた。慌ててスマホを見る。時刻は18時56分。俺はすぐにドアを開ける。すると、左側に人の姿が見えた。一人は仰向けに倒れ、もう一人は西口の扉を出るところだった。東口から西口まではかなりの距離があるため、その場を逃げるように急ぎ足で逃げる人物が誰か分からない。
　しかし、そんなことよりも俺は信じられない光景を見てしまった。東口と西口の丁度真ん中あたりで倒れている人の周りには――赤色で溢れていた。遠くからでも分かるその深紅はまだ広がっているようだ。よく見ると、胸あたりにはナイフのようなものが刺さっており、体内から血が噴き出している。その様子から、まだそう時間が経っていないことが分かる。
　俺は頭が真っ白になった。当然だ。理解できる状況ではない。混乱を隠せずにいると、再び目の前に靄がかかる。
　それがなくなると扉の前で立っていた。スマホを見ると18時53分。俺はしばらく動けずにいた。
　どういうことだ？未来の映像には死んでいる人がいた。あれは誰？そして誰がやった？
　困惑が抑えきれない。気づくと、俺は肩で息をしていた。それを鎮めるために、胸に手をやる。
　今から人を殺そうというのに、こんな状態じゃ駄目だ。
　ゆっくりと呼吸をして自分を落ち着かせる。
　3分程経ってようやく自分を取り戻すと、遠くで大きな扉が閉まる音がした。そういえば、未来でも扉から出ていく人影を見た。
　そいつを追うか一瞬迷ったが、まずは中の人が誰かを確認することにした。扉を開け、左側を見るとやはり人が血を流しながら倒れている。
　また少し呼吸が乱れたが、先程よりは幾分マシだ。ゆっくりとした足取りでそこに向かう。顔を覗くと20代から30代の男だった。
　左側のポケットの近くには彩の携帯が転がっている。胸にはナイフが刺さっており、右手は赤いまだら模様があった。
　おそらくこいつが俺に電話をしてきたやつで間違いない。しかし、なんで死んでいる？
　視線を泳がせていると、右脚のところに紙切れがあるのを見つけた。とっさにその紙を拾い上げると、この状況に相応しくない丁寧な文字である言葉が綴られていた。
「止めておけ」
　それは誰に宛てたかも分からない言葉。しかし、このきれいではないが整った文字をどこかで見た覚えがある。
　未来予知で見た人影を思い出す。それはよく見る背丈で線があまり太くなかった気がする。
　すると、一人の人物が脳をよぎる。
　……もしかして………天矢か？
　いつか俺をフォローしてくれた場景がフラッシュバックする。表情は分からないが、確かあのとき彼が微笑んでいたのは覚えている。
　俺はすぐに東口の扉を開け、一段飛ばしに階段を昇り、地上に出てから西側を見る。人の姿はどこにもない。少し西側を進んでみたが、人は誰もいない。
「天矢………」
　俺は呟き、しばらくその場に立ち尽くした。
　どこからかパトカーのサイレンが騒ぎたてるように響いている。
　呆然と立ち尽くしていた俺は、だんだん近づいて来るその音から逃げるように、その場を後にした。
　何も付いていないはずの果物ナイフは、ポケットの中で血液がついてるかのように濡れていた。