虐げられた魔神さんの強行する、のんびり異世界生活

６１ 森の中を抜けて

　人間の宿屋に宿泊した日の翌朝。宿の大部屋に使者が尋ねてきた。
　誰だろうかと思いつつも会ってみると、それは見覚えのある人物だった。

「ああこんにちは、確か以前にも……」
「はい、書簡をお持ちしましたな」

　その人物は、少し前に王様からの書簡を配達してくれた人であった。　
　名前も知らぬが、とある配達員さんである。

「エフィルア様。その後お変わりはありませんか？」

　なんの用事かと思ったが、彼は単に俺の様子を見に来ただけだという。

「ええ、おかげさまで、元気にやってますよ」

　もちろん、様子を見に来ただけとはいっても、彼は特務部隊の人間だ。
　俺が元気にしてるかなんてことを身に来たり、あるいは単に遊びに来たりなどというわけではない。

　良くわからない異世界の妙な人間がいるから監視しているのだろう。
　
　王国の守護神獣ムーニョさんはわりと俺に好意的だが、王家の人間たちに関してはまだ良くわからない部分が多い。向こうから見ても同じことだろう。
　
「くれぐれも御気を悪くなさりませぬよう。昨今は王国内にもいろいろと波乱がありますゆえ、何かと用心が必要なのです」
「ええ、問題ありません」

　それから国王陛下との会合の話も出た。謁見ではなく、あくまで会合らしい。
　できれば俺に王都まで足を運んで欲しいそうだ。もちろん行くのはまわない。
　会合は秘密裏に実施したいというが、さて。

　配達員さんはそんな感じの雑談をして帰っていった。

　相変わらず帰るときには姿を消してから移動をする。忍者みたいな人である。


　さて。とりあえず俺はハチミツを採りに行く。

　なにせ、いよいよ具体的な場所が分かってきたのだ。
　ハチミツを集める轟炎バチという凶悪モンスターは、この町から西へ行った大淵底という場所に生息しているらしい。
　そこまではもともと分かっていたのだが、昨晩の宿屋で一緒だった人の中に、轟炎バチの目撃情報を知っている人がいたのだ。
　１０日ほど前の事だというから、まだ同じ場所にいる可能性は高いそうだ。
　料理のお礼にという事で教えてくれた。

　ちなみに、もともとはダウィシエさんも一緒にハチミツ採りに行ってくれるという話だったのだけどな。彼女の体調は未だに万全ではないのだ。

　聖女神殿の地下で受けた拷問のような深い傷は、あの元気なダウィシエさんでもすぐに回復できないほどのものだった。

　どうやら普通の回復薬や魔法だけでは治療しきれないような壊され方をしているようだった。
　俺としても、何か彼女の回復に役立つようなものを手に入れられればと思っているのだが。

　そういった情報もあわせて探しているが、今のところ有用な情報はない。
　どんな傷も治す万能の霊薬、エリクサーというものも存在するらしいが、もちろん手に入りそうにはない。

　今のところ他に思い当たるのは……
　
　実は浮遊古城の一部で、温泉大浴場の跡地を発見したのだ。
　とうぜん今はもうただの廃墟で、お湯も出ない、ただただアンデッドの破片が散らばっているだけ。
　しかし、もともとは体力を回復させるために使われていた施設かもしれないそうだ。
　回復の泉。そんな感じの物だった可能性がある。

　とりあえず今は、俺の魔力で使役しているスパルトイさん達に掃除や補修をお願いしているところだ。
　コボルトさん達もそういう仕事は得意なようで、意気揚々と手伝ってくれている。

　はあ、風呂か。俺としても楽しみだよな。こっちに来てから一度も入ってない。
　そもそもそういう設備が一般的ではないのだよ、この世界では。ちょっと身体を拭くか、水浴びをするか、あるいは浄化魔法で処理するか。おふろで身体を綺麗にするという文化があまりないのである。
　
　風呂にメシ、その他諸々の生活インフラ。まったく、やらねばならんことがいっぱいだな。


「それではいざ！　ハチミツ採りへ出発」
「「えいえい　お～～」」

　俺達は西の森の中へと続く道に入り、中級薬草採集の依頼なんかをこなしながら進む。　
　こういう依頼も地道にこなしておくと冒険者ギルドでのランク向上に繋がるからな。
　
　道中では幾つかのハーブも手に入れることが出来た。
　魔物化していない普通の植物なので、土付きの生きたままでもインベントリに保管できるようだ。せっかくだから城に持ち帰ってみよう。

　１つはレモンバーム。森の木漏れ日の下に生えていた。香りはもうほとんどレモン。見た目はミントに似ているかな。これだけで食べても美味しくはないので、お茶の材料として使われている。
　もう１つはローズマリー。肉や魚料理の臭み消しとして使われるやつだ。
　この２つは地球のそれとほとんど変わらないが、弱めの魔法薬の材料としても使われている。
　
　他にはマンドラゴラもよく採れた。こちらはハーブというよりも薬草である。
　ファンタジー世界ではお馴染みの植物でもある。

　引っこ抜くと強烈な悲鳴を上げる魔物で、その悲鳴には軽い即死効果や錯乱効果があるので、耐性のない者は気をつけよう。

　俺の場合はさすがにレベル差があるし問題ない。ただのうるさい草である。
　精力増強、繁殖力強化の効能を持つが、味は不味い。
　不味いので俺には不要。今のところ繁殖力を強化する予定もないしな。

　ギルドからの採集依頼の対象はこのマンドラゴラである。
　数本だけサンプルとして手元に残して、あとは引き渡してしまおう。

　俺とトカマル君とロアさん。３名で森の道を進んでいると、数百メートルほど先の開けた場所で人間が死にかけている気配を探知した。

「あ、エフィルア様。ちょっと行ってきていいですか？」

　トカマル君は突然そう言って、ミニトカゲモードに変化へんげした。