没落貴族の異世界領地経営！～生産スキルでガンガン成り上がります！

武蔵野純平

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第四章　国際都市ベルメールへ

第61話　高速ヨットの試運転

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　――朝！

　俺とシューさんは、寝不足である。
　だが、時間は待ってくれない。執事のセバスチャンに叩き起こされ支度をし、みんなと一緒に海岸に来た。

　白い砂浜と青い海。ふう……寝不足の目に、日差しがまぶしいぜ！

「こ……これが新しい船！　美しい船だな！」

　ダークエルフのエクレールが、白い砂浜に置かれた新しい船を見て感嘆する。
　俺が生産スキルで生成した船は、大きな帆を持つ双胴のヨットだ。
　カラーは白をベースに、船体と帆に青い彗星マークを描いた。馬車と同じマーク、工房のシンボルだ。
　俺はポンと船体に手を置く。

「これはＦ５０という船だ」

「エ、エフィ？」

　Ｆ５０。名前の由来は船の長さが５０フィートだからだ。
　双胴船で船体の長さは、およそ十五メートル。全幅は八．八メートル。
　二つの船体は板状のブリッジとネットでつながっているので、人が行き来することが出来る。

　ダークエルフたちが、ワラワラとＦ５０に群がる。
　若い男のダークエルフが、船体をコンコンと叩く。

「船体は……？　これは何だ？　木ではないな？」

「新素材で出来てる。頑丈で、軽く、海水に強い」

「新素材……凄いな……！」

　若い男のダークエルフはゴクリとつばを飲み込む。

　船体はＣＦＲＰ――カーボン・ＦＲＰ、炭素繊維強化プラスチック製だ。日本では船や飛行機に使われていた石油素材だ。嫌われ者だった『黒い水』つまり石油から生産スキルで、船体を生成した。

　別のダークエルフの男が帆を触りながら、マストを見上げる。

「マストが高いし、帆が大きいな」

「その分、スピードが出るぞ」

　マストの高さは二十四メートル。ビルの八階と同じ高さだ。
　この高いマストに張った帆に風を受ければ、最高速度は時速百キロ出るはずだ。

　俺は操作方法をダークエルフたちに教える。
　舵を切るのは、ハンドル。
　帆は二つ、大きなメインセールと小さめのセールがつく。
　船体下部には水中翼がついている。ほとんどの操作は、レバーやハンドルで行う。

　本物のＦ５０のようなエレクトロニクス器機はついていないが、油圧システムは実現出来たので、操作感は良いと思う。

　とはいっても、こんなことはダークエルフの連中に話してもわからない。
　全ては俺が前世日本で見たＦ５０のビデオで知ったことだ。生産スキルを使って再現したが、この世界の人間には理解不能だろう。

「まあ、とにかく物凄く早い船ってことだ」

「よし！　早速乗ってみよう！」

　ダークエルフのエクレールが音頭をとって、船を海へ出す。
　ダークエルフの六人、俺、護衛としてエルフのシューさんが、船に乗り込む。

　大丈夫かな？　と心配していたが、ダークエルフたちはすぐにＦ５０の操作に慣れた。低速の操船に問題はない。

　さあ、ここからが本番だ。

　グラインダーという手回し車をダークエルフの若い男が回した。
　船体下の水中翼が海中へスライドしていく。
　そして船体が浮き上がり、スピードが上がる。

　ダークエルフたちから驚く声が上がる。

「は、早い！」

「おい！　空を飛んでいるぞ！」

「海面を滑るようだ！」

　よし！　高速でも操船は問題ない。船体や帆にも異常は見られない。これなら大丈夫だろう。

　俺はシューさんと左側の船体に座っていた。右側の船体で舵を切るエクレールが、嬉しそうに話しかけてきた。

「主！　これは凄い船だぞ！」

　興奮したエクレールの声が風に乗ってきた。
　俺は風の音に負けないように、大きな声で返事をする。

「そうだろう！　スピードなら国一番だと自負しているよ！」

「この船の名前は？」

「エクレールがつけていいよ！」

　今日は試運転だから俺が乗り込んでいるが、普段はエクレールたちが使う船だ。
　エクレールたちが名前をつけた方が良いだろう。

　エクレールは、すぐに名前を思いついた。

「ラファール号は、どうだろう？」

「ラファール……疾風か！　良い名前だ！　決まりだ！」

　早そうな良い名前だ。船の名前はラファール号に決まった。
　ウキウキのエクレールが、目をキラキラさせて、嬉しそうに叫んだ。

「さあ！　ラファール！　風をつかめ！　水平線までひとっ飛びだ！」

　ラファール号は、さらに速度を上げた。非常に安定している。
　安心して乗っていられるし、乗り心地も悪くない。

　見ればシューさんが、ウトウトしている。
　朝まで作業をしていたからな……。
　ああ……俺も眠くなってきた。

「主！　起きろ！　到着したぞ！」

「ん……」

　どうやらいつの間にか眠ってしまったらしい。
　ほんの数分だと思うけど……。

　俺はノビをしながら、エクレールに聞く。

「ごめん。寝ていたね。どのくらい時間が経った？」

「およそ三時間だな。ちょうど昼だ」

　見上げると、太陽が真上に差し掛かろうとしている。
　思ったよりも、長い時間寝てしまったようだ。

　しかし、長い試運転だな。
　ダークエルフたちは、よほどこのラファール号を気に入ったのだろう。

　辺りを見回すと、ラファール号は海岸に近いポイントに停泊していた。

　あれ……？
　白い砂浜がないぞ……？

　ゴツゴツとした岩場が見える。
　俺の領地の近くにこんな海岸があったかな……。

「エクレール。ここはどこ？」

「ダークエルフの里だ」

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