タイムトラベラー主婦

保

　次男の名前はタモツ（保）という。

　舅がガンで亡くなってから、夫の「もう一人子供が欲しい」という要望に仕方なしに産んだ子である。

　上の二人は時々体調が悪くなることはもちろんあったものの、概ね健康に育ったので、これが慶子の生活を大きく変えることなど想定していなかった。

　生まれたばかりの赤ん坊というのはもちろん手が離せない。夫は保の世話など一切しなかった。それは初めから分かっているし、海外出張が多くなって、そもそも家にいることがほとんどない。

　保が体の弱い子なのは間もなく分かった。すぐ風邪をひくし、なかなか治らない。慶子は付きっ切りで世話をし、一晩眠れないことなどざらになった。

　慶子からすれば想定外もいいところで、ようやく上の子たちに手がかからなくなったと思っていたのに、その何倍もの世話をしなければならない。

　おまけに、喘息持ちであることがわかった。ぜんそくの発作が起きると、一晩中止まらない。アレルギー体質でもあったらしく、体中を引っ掻く。たちまち血まみれになり、止めさせようと手袋をはめるとあまりの痒みに泣きわめく。上の二人には手を掛けることが困難になっていく。

　泰代はそれほど気にしている様子はなかった。物心ついたときから一緒だったわけではなく、泰代からすれば「継母」のように思っていたのかもしれない。

　気の毒なのは歩の方で、それまでのように付きっ切りで相手をしてやることなど一切できない。性格が急速に暗くなるのが慶子にもわかった。

　タクシーを呼んで小児科医の元に駆け付けることも日常になった。留守がちなので夫の通勤用自動車はあるが、免許を持っていない慶子には使えない。教習所に通う時間など勿論無かった。

　上の子の保護者会、授業参観などはほとんど欠席したけど、全く出ないわけにもいかない。

　夫がたまに帰ってくると、子どもの扱いになれていないので嫌がられる。夫はそれを慶子のせいにした。

　「おまえが一家の主人である俺を軽んじる態度をとるから、子どもたちまで舐めるようになった」
　
　慶子からすれば子供をいじめているようにしか見えないし、特に歩への態度はひどかった。夫の考えでは自分のやることがこの家では絶対なのであり、家族はそれに従うのが当然。歩は小さい時から個性の強い子で、自己主張も人並み以上。夫からすればとんでもないことで、それは慶子の養育のせいということなのだった。