目が覚めたらクレイジーサイコレズの吸血鬼が同衾していました。

第九話 始まる狩猟

　新たな形の狩猟の始まり。

　それは自動人形である薄雲の強襲から開始された。
　我先へと屋内から外へ飛び出した一団に、薄雲は高速移動しつつ横合いから強襲を仕掛ける。

　その方法とは、高速移動しつつ火炎弾を一団の中心部に打ち込むことである。
　牽制弾であるため、それは別に正確である必要はない。
　ただ一瞬、目標を驚かせて、その動きと足を止められたならそれで良いのだ。

　「うわっ！」

　「ひぃっ！」

　「なんっ！？」

　「がぁあっ！？」

　轟！と怪音を発し、撃ち出された火炎弾が炸裂する。その火炎弾が地面に直撃し盛大に弾ける。
　事態に驚き、何事かと動きを止める蛇頭のチンピラたち。
　そこにすかさず勢いを付けた薄雲が接近、その御美足でミドルキックを放つ。
　横っ腹に強打を受け、たまらず蛇頭の一人が倒れ込み、もう一人も回し蹴りを喰らい吹き飛んだ。

　「こっ、こいつ！？」

　事態に気付いた一人が、吹き飛び倒れ込んだ仲間を無視し、ナイフを抜いて薄雲へと襲い掛かった。
　中々勇敢。
　だが無謀だった。

　轟！

　「ぎゃっ！？ああああっ！」

　次の瞬間、頭部に小さな火炎弾を喰らい男が悲鳴を上げて軽く吹き飛んだ。
　頭を吹き飛ばすほどではないが、顔面と双眸を焼き焦がすには十分な威力の攻撃だ。
　薄雲が近距離から放ったその火炎弾（少）を受けて、男は地面に倒れ込み転げ回る。

　「目がぁ～！目があぁ～！？」

　その悲鳴通りだろう。顔面に火炎弾を喰らって失明しないはずがない。
　もうこの男は、健常者としてはどうしようもない状況である。
　だが、私が狩って首筋に牙を突き立てる獲物としては、最高の状態だった。
　両目が見えず、もう地面を這いずって触覚に頼ってしか行動できないのだから。
　これで苦も無く私はこの男を狩れることだろう。
　さながらメインデッシュの下拵えを薄雲がした状態といったところか？

　「メイド？人形？なっ、何なんだこいつは！？」

　二人を一瞬で戦闘不能に追い込んだ薄雲の姿を見て、一団から少し離れた距離にいた男は、何とか事態を把握しようと努めた。
　とにかく状況が解らず、何が起きているのか把握できない。

　その一方、直近の危機から我が身を守るために懐から銃を取り出す。
　しかし、それを向けられるよりも早く、俊敏な薄雲は大地を蹴って西棟へと向かい、疾走する。

　「逃げるぞ！？」

　「逃がすな！」

　「追え！」

　「オウッ！」

　薄雲がその場を離れた理由は、逃げたのではなく囮になっただけなのだが、それが理解できない蛇頭の構成員たちは、そちらに向けて一斉に銃口を揃えた。

　フワリ。

　その時、東棟へと背中を向けた蛇頭構成員たちの背後に、吸血鬼少女の姿を取った私が人知れずに舞い降りた。

　シャッ！

　そう間を置かずに、私の両手袋上の付け爪が十方向へと伸び、狙い違わず男たちの太腿を貫いた。
　対象が薄雲に意識を集中させていたため、私の攻撃に誰も気付かなかったのだ。

　だが、そうやすやすと得物を殺しはしない。
　やはり吸血は生きている相手からが一番楽しめる。
　その獲物の絶望。恐怖。無駄な抵抗。諦め。
　すべての事態の推移、獲物の意識の変化を味わいつつ、その喉元から血液を吸い出していく。
　それが一番、血液を美味と感じる瞬間なのだから。

　そうして、私の伸びた爪は指先部分から分離。男たちの片方の太腿を貫いたままとなる。

　「があっ！？」

　「？…あ？」

　「何！？」

　「痛えぇぇえ！痛えよぅっ！」

　「何…何なんだ一体！？これはっ！」

　「チクショウ………チクショウ………」

　「くそがぁ！」

　「何なんだっ！」

　「こいつっ！必ず殺し………？」

　「………えっ！？」

　十人の蛇頭構成員たちが、悲鳴を上げつつ私がいる東棟側へと振り返る。
　そして、幼女姿の私と目が合い、またも、どうしてよいのか理解が追い付かず、呆然とする。
　そんな、理解が追い付かないが故の沈黙の時間が生じ、その中で蛇頭構成員たちの恐怖のみが募った。

　（ああ楽しい）

　そのようにして呆然とした者たちに、私はにこりと微笑みかける。
　そして瞳の色素を蒼から真紅へと変化させ、その口の内部にあった牙を晒した。
　吸血鬼が得物に見せる死の宣告。
　人間狩りの狩人にとって、もっとも楽しい瞬間の一幕である。

　！？

　（きゅっ！吸血鬼！？）

　（まっ、まさか！）

　（そんな………吸血鬼という化け物が実在するとは知っていたが、まさか本当に）

　（恐れていたことがことが………目の前に）

　その意味を蛇頭構成員たちは理解し、一斉に顔色が真っ青となる。
　真っ青にするしか、他に方法がなかったからだ。

　突如、自分たちの背後に現れた捕食種。
　凄まじいまでの威圧感。
　危険を告げる全身の器官。
　そして、すでに自分たちは片足の太腿を貫かれて満足に動けない状態にある。

　逃げられない。
　詰みの状態である現実。
　この後に生じ、実現することとは、一体なんだ？

　そんなことは、馬鹿でも理解できる。

　自分たちは、移動手段を奪われた捕食対象なのだと。男たちが一斉に色を失うのも当然だった。

　「目がぁ～！目ガァアアア～！」

　そこに、失明し地面を転げ回っている男の、何も理解できていない叫び声が周囲に響いた。
　私はそんな状況下、地面に倒れ込んでいる男たちへとお行儀良くカーテシーをし、挨拶をするのであった。

　「ごきげんよう、皆さま。とても良い夜ね」

　それは、地面に倒れた男たちに向けた…今からお前たちを捕食しますね…そんな意味を含んだ宣言だった。