あるテイマーの物語

才能

　五歳になり、才能が開花できるようになった。
　一年と言うのは長いようで短いと感じる。

　この世界の一年は三十六日である。
　一ヶ月は三十日。
　季節は春夏秋冬あり、日本と同じ感じだと思う。
　三月から春になり、六月から夏になり、九月から秋になり、十二月から冬となる。

　アルバート領の冬はかなりの雪が積もる。
　狩りができないし、商人も中々来ない。
　毎年食糧難に陥り掛けていたが、今回の冬はシラユキのおかげで無事に越せることができた。

　で、今日は僕の才能を開花させるそうだ。

　唯一の村には教会がない為、お隣のクレベール伯爵領の街へ行く。
　片道半日ほど掛かる。

　同行者は父さんと母さんのみ。
　弟たちはお留守番。
　シラユキたちも同様である。
　後でお土産を買って帰ろうと思う。

　街の教会に入ると、親子が沢山いた。
　服装から平民からお金持ちまでいるようだ。

　才能を開花させるにはお金が必要らしい。
　見ているとその金額は人によって異なっていた。
　恐らくお気持ちと言う奴なのだろう。

　家は金貨一枚を支払った。
　大体一万円くらいである。

　礼拝堂の席に座る。
　そして、自分の番が回って来るのを待った。

　名を呼ばれた子が神官の前に立つ。
　神官が何か呪文を呟くと、子供の身体が一瞬だけ輝いた。

「君は無才だ」

　無才とは特質した能力が何もない者を言う。
　そう言われた子供はガックリと項垂れて親の元に戻って行く。
　その子の親もこの世の終わりみたいな表情をしていた。

　やはり、才能は今後の人生を左右するようだ。

「なぜ儂の息子が無才なのだ！」

　声を荒らげるのは身なりの良い小太りの男だ。
　神官に詰め寄っている。
　その隣にいるのが男の子供なのだろう。
　親に似てこちらも膨よかな体系である。

「儂の息子まら勇者か賢者が相応しい！早く取り替えろ！」

「才能は神々が与えたものです。その才能を伸ばすかどうかはその者の自由ですが、才能を代えるなんてことはできません」

「ぐぬぬ……今後、デモンズ商会は貴様ら教会の援助を打ち切らして貰う！」

　そう最後に捨て台詞を吐いて、子供と共に男が教会を出て行った。

「よろしいのですか？ デモンズ商会の援助を打ち切られると我が教会は……」

「では、嘘を言えと？」

「いえ、それは……」

「援助については後ほど考えます。今は儀式の続きをしましょう」

「承知しました」

　何だか不穏な感じだが、それでも儀式が続いて行く。

「リーシェ・クレベール、前へ」

　綺麗なドレスを纏った赤毛の女の子が前に出る。
　クレベールと言うことは伯爵令嬢なのだろう。

「最初に言っておきます」

　リーシェと呼ばれた女の子が口を開いた。

「私はどんな才能だろうと、貴方たちを批難するつもりはありません」

「……そうですか」

　神官が「そう言うの良いからさっさと始めさせろ」と言う顔になっている。
　それを感じ取ったのか「始めて下さい」と女の子が言った。

「では、始めます」

　神官が呪文を呟き、女の子の身体が光輝く。
　だが、その光は他の子供たちと異なり強い輝きであった。

「…………」

　神官が沈黙する。
　まさかあれで無才だったってことは……ないだろうな。

「リーシェ・クレベール譲、貴女の才能は聖女でございます」

　と神官が言った瞬間、教会内がどよめきだした。

「……そう」

　素っ気ない返事をするが、その表情は動揺を隠しきれていない。
　本人も完全に予想外だったのだろうな。

「次はエルディオ・アルバート」

　聖女の次ですか……まあ、仕方がない。
　名を呼ばれた僕は神官の前まで移動した。

「では、始めます」

　神官が呪文を呟くと、僕の身体が一瞬だけ光った。
　無才の時とは少し輝きが強い感じがする。

「エルディオ・アルバートの才能はテイマーですね」

　テイマー……確か魔物や動物を使役する能力に特化した才能である。
　フェンリルやタマネコたちを従魔にしているから、ピッタリな才能だと思う。

　両親たちの反応。
　母さんは小さく手を叩いて嬉しそうだ。
　父さんはやっぱりと言いたげな表情だった。
　多分、今すぐ追放はないだろう。
　良かった良かった。

　帰りに弟たちのお土産にシュークリームを購入。
　王都で大人気のお菓子と言う話だ。
　皆、とても喜んでくれた。