婚約破棄が嬉しかったのでおもわず笑ってしまったら、それを見た元婚約者様が怯え始めたようです

第６話 ８日後～不思議なお客様～ アンジェリク・ボヌール視点（２）

「しっ、失礼致しましたっ。ようこそパネッタへ！」

　レオニーさんは、外――搬入口で作業をしていて、マリーヌさんは紙袋の補充などをするためバックヤードに行ったばかり。この場にスタッフは私しかいないものの、店内には他のお客様が６人もいらっしゃる。だから危険なことはしないと判断して、改めて挨拶を行った。

「ただいま季節のクロワッサンが焼き立てとなっておりますっ！　よろしければご賞味くださいませっ！」
「…………………………。…………………………」
「お、お客様？　どうかなさいましたか？」
「………………。知らない顔だな。アルバイトか？」
「は、はい。先週より、こちらで住み込みで働かせていただいております」
「…………そうか。時間を取らせて済まなかった」

　私の顔をじっと見つめられていたその方は、そのあとトレーとトングを手にされて――季節のクロワッサンこと栗のクロワッサンを購入され、イートインスペースカフェスペースの一番奥に座られた。

「…………外はさっくり、中は程よくふわっとしていて…………栗をしっかりと活かしながらも、決して栗に頼り切ってはいない。相変わらずの旨さだな」

　様子が気になるのでさり気なく様子を窺っていたら、感嘆の息と一緒に絶賛が出た。
　その後も店内を眺めながら普通に召し上がられて、食べ終えるとすぐに退店されたから――。単に見かけが不審なだけの、常連様だったみたい。

（（ふぅ、問題が起きなくってよかった。これで安心して、お仕事が――っっ!?））

　もしかすると、そうやって安心したのがよくなかったのかもしれない。胸を撫で下ろしていたら、

「おい店員!!　このパンにウジ虫がついてんぞ!!」
「あ～ぁ、こりゃ最悪だ。パンにくっつていた虫のせいで、食欲がなくなっちまったなぁ。詫びの一つでももらわないと、やってらんねぇよなぁ」

　後方から怒声が響き渡り、慌てて振り返ると人相の悪い大男２人がニヤニヤしていた。
　……パネッタでは、そういう部分には特に注意を払っている。それになにより――その２人が言及しているクロワッサンは焼き上がったばかりで、熱々のものに虫がくっつくはずがない。この人達はお詫び目当ての、タチの悪いクレーマーね。

「お客様は神様だよなぁ？　そんな存在に、ウジがうごめいている気持ち悪いパンを見せてしまったんだ。当然、しっかりと詫びを入れるよなぁ？」
「……お客様。失礼ですが、お客様の言い分には不審な点がございます。オーナー及び公的機関の立ち合いのもと確認が必要と判断しましたので、今しばらくお待ちくだ――きゃあっ!?」
「なんだとテメェ！　お客様を疑ってんのか!?」
「オレたちは被害者なんだぞ!!　いいからさっさと慰謝料を寄こしやがれ!!　そこからさっさと金を出せよ!!」

　踵を返していた私は、それ以上動けなくなってしまった。
　たぶん……調べられると困るから、脅して早く話をつけようとしてきたみたい。乱暴に手首を掴まれて、おもわず顔が歪んでしまうくらい強く握られたのだった。