ワガママを繰り返してきた次女は

第６話 決行 アネッサ視点（１）

「お姉様。お茶に致しましょう」

　不審な気配は、一切見せない。部屋に入るといつものようにベッドの傍にテーブルをセッティングして、エヴァネアをベッドの縁に座らせた。

「いつもありがとう、アネッサ」
「そんな、わたくしが好きでやっていることですわ。お気になさらないでください」

　今日も今日とて『良い子』を演じ、万が一にも疑われてしまわないように、エヴァネアの前でカップに紅茶を注ぐ。

「いい香りね」
「ですよね。本日は、ローマロック地方の茶葉を使用しています」
「ローマロック。ということは……」
「はい、そうですわ。こちらで混ぜます」

　わたくしが取り出したのは、シナモンスティック。
　ローマロック地方では飲む前に、シナモンスティックでかき混ぜるのが定番で――今回わざわざココの茶葉を使用した理由は、ココにありますのよね。

「ではお嬢様、混ぜますね」

　粉末を目の前で、気付かれずに入れるのは至難の業。そこでシナモンスティックの中に粉末を仕込み、混ぜながら溶かす。

「シナモンの風味はとても大事。しっかりと混ぜさせていただきますね」
「……………………」
「？　お姉様？」

　急に反応がなくなった。どうしたんですの……？

「ええ、お願いするわ。……ねえ、アネッサ」
「はい？　なんでしょう？」
「なんだか急に、シナモンを入れずに飲みたくなってしまったの。悪いのだけれど、これではないものをもらえるかしら？」
「お姉様、そう仰らずに飲みましょう。シナモンにはリラックス効果があるらしく、今のお姉様にピッタリですわ」

　せっかくの準備が台無しになる。大人しく飲みなさいよ。

「…………そうね、そうよね。そうするわ」
「是非、そうしてください。…………お待たせいたしました」

　レロック茸の粉末が入った紅茶を差し出す。
　ふふふふふ。どうぞ、わたくしの愛情がた～ぷりと入った紅茶を召し上がれ。

「ありがとうね、アネッサ」

　何も知らないエヴァネアは、呑気に応じて――

「え……？」

　――内心ほくそ笑んでいたわたくしは、その直後に唖然となってしまうのだった。
　どういう、こと？
　なんで……。

「でも、この紅茶は飲めないわ。だって、危険なものが入っているんだもの……」

　カップを置いたの……？