あこがれチェンジ！

11 あたし達が調査！ （１）

「私は左方向を探す。陽上さんは右方向をお願いするわ」
「らじゃーっ。こっちは任せてよーっ」

　７階――レストラン街についたあたしたちは、階の端っこから出発をする。
　この階をぐるーっと１周して、ここに戻って来たらこの階はお仕舞い。これを繰り返していけば、トラヒコくんはきっと見つかるのですっ。

「今日は黒のＴシャツと茶色の長ズボンな、ニキビのある男の子……。近くに、いるかないるかなぁ……？」
「いてくれると、いいわね。この階は全てがレストラン街だから、店内ではなく通路や出入口付近に注意して進みましょう」

　レストランは、こども１人じゃ入れないもんね。７階は、そーゆートコをチェックだ。

『いらっしゃいーっ。ただいまタイムサービス中でーすっ！』
『数量限定の特製ラーメン、本日分は残り僅かとなりましたー！　是非お立ち寄りくださーい!!』

　店員さんの明るい声と美味しそうな匂いがする道を、スタタタタタタ。色んな誘惑に負けずに、トラヒコくんをさがす。

『パパー、食べ放題がいーっ。ここにしよーよーっ』
『やったっ、今日はお寿司だ～。いっぱい食べるぞーっ』
『ママっ、お腹すいたー。どこで食べるのー？』

「…………にゅぅぅ。子どもはどっさりだけど、この辺りにはいないねぇ」
「ええ、そうね。進みましょう」

　人が多い場所だから止まって確認をしていたあたしたちは、再出発。また、進みながら首を右に左に動かす。

「お店の前にあるメニューを見てる人たちの中にも、いない。隅っこでお喋りをしてる人たちの中にも、いない。モミジちゃん、そっちはどーですかー？」
「こちらにも、笹本虎彦さんは見当たらないわね。他の場所をさがしましょう」
「そ、だね。先に進んで――ぁっ。モミジちゃんモミジちゃん、その先にあるおトイレはどうしよっか？」
「人間である以上、そこは必ず利用する。いる可能性はじゅうぶんにあるから、出入りする人に尋ねてみましょう」

　なのであたしたちは、おトイレに寄り道。あたしもモミジちゃんも男の人用には入れないから、ちょうど入ろうとしていたおじーちゃんさんに見てきてもらうようにしました。
　ドキドキ。ドキドキ。
　トラヒコくん、いるかな？

「黒いＴシャツを着たニキビの子は、どこにもいなかったよ。それとトイレにいた他の人にも聞いてみたけど、その子を見た人はいなかったね」
「そう、なのですか。他の方にまで、わざわざありがとうございました」
「このくらいお安い御用だよ。力になれなくてすまないね」
「いいえ、そんな。ご協力ありがとうございました」
「あたしたちは入れないから、とっても助かりましたーっ。ご親切にありがとうございます、だよですー」

　モミジちゃんとあたしは優しいおじーちゃんさんに頭を下げて、通路に戻ってトラヒコくんをさがす。
　黒のＴシャツの、小学生……。ニキビのある小学生は……。いるかないるかな……？