私から婚約者を奪った妹が、１年後に泣きついてきました

第２話 作戦開始初月～すべてのはじまり～ ニナ視点（４）

「えっ!?　このリボンをくれるのかい!?　ありがとうニナ……!!」

　気になってつい立ち聞きしてたと伝えて、リュカが持ってるピンクのリボンをプレゼントする。そしたら彼は声を弾ませ、太陽みたいに眩しい満面の笑みを浮かべた。
　ふぅ～、よかった。今のリュカの表情とは声色は、普段通り。毛髪の話をしていた時の、ヤバめな雰囲気はなくなった。

「ごめんよ、ニナ。大事なものを盗ってしまっていた俺を、許して欲しい」
「ううん、いいの。だってそれくらい、あたしを好きなんだって意味なんだもん。ソレ、ず～っと大切にしてね？」
「もちろん生涯大切にするよ！　常時懐に入れて持ち歩いて、部屋にいる時は一番よく見える場所に置いて――……。待てよ……」

　引き続き声を弾ませていたリュカが、不意に少し俯いた。
　な、なに？　どうしたの？

「……………………………………………………………………。……………………………………………………………………」
「「リュカ？　な、なんなの？」」
「……………………………………………どうせそうするのなら、もっと拘りたい……」

　あたしとおば様の声は、全然聞こえてないみたい。ぼそりと呟いたリュカはガバッと顔を上げ、「ニナ。少しだけ、動かないでもらえるかな？」と言い出した。

「い、いいけど……。なにを、するの……？」
「ごめん、それは内緒なんだ。すぐ済ませるよ」

　そう言うと彼はあたしの周りをグルっと周り、懐からペンと黒い手帳――リュカ愛用の手帳を取り出して、それはもう必死に何かを綴った。

「ありがとう。おかげ様で、細かなデータが採れたよ」
「で、データ？　な、なんの？」
「そっちも内緒で、でも安心して。君に悪影響のある問題ではないよ」
「そ、そう……。え、えっと……。じゃあ、もう部屋に戻ってもいいかな？」

　色々あったせいで、心も身体も疲れた。今日はもう、休みたい。

「えっ？　でも、これからリボンのお礼をしたいし……。母さんにも止めてくれたお礼をしたいから、夜分だけどちょっとしたお菓子を作らせてもらいたい――」
「リュカ、わたしもニナさんに賛成よ。今夜はもう休みましょう」

　リュカは料理が趣味の一つで、彼が作ってくれるものはどれも美味しい。だけど、ねえ……。
　そんな余裕は、今はこれっぽっちもないのです。

「……リュカ、おやすみ。また明日ね……」
「……リュカ、おやすみなさい。お礼は、明日いただくよ……」

　短時間の間に多大な疲労が生まれたあたし達は自室に戻り、倒れ込むようにしてベッドに入る。

「………………はぁ。疲れた……」

　まさか、リュカにこんな一面があったなんてね――。
　最後のアレ、なにしてたんだろ――。

　あたしはそんなことを考えながら、そして背中に寒気を感じながら、夢の世界に落ちていったのでした。