私から婚約者を奪った妹が、１年後に泣きついてきました

第３話 最初の作戦を終えて リュカ視点

（（…………よし。上手くいった））

　ニナと母さんを、笑顔で見送ったあと。自室に戻った俺は、静かに右手を握り締めた。
　母さんにリボンを発見され、咎められている姿や異様な発言をニナに目撃される。全て想定通りで、２人に『第１段階』の認識をさせられた。

（（これで安心して、第２段階に移れる。……とはいえだ））

　少しでも違和感を覚えられたら、失敗しかねない。アイツらはある種の狂人で、大切な人の心身に何をされるか分からない。
　そこで、次の実行は約１か月後。それまでは今夜のような言動を見せたり、次回と第４段階その先の準備をしよう。

（（第４段階の方は……。他者に頼むよりも、自分で作った方がより衝撃的だな））

　アレは依頼をする予定だったが、考えが変わった。手間はかかってしまうけれど、そうしておこう。

（（予定では、第４段階は３か月後。そのくらいあれば、充分間に合うな））

　元々俺に、その知識はある。明日からニナや家族に悟られないよう、睡眠時間を削って――深夜に着手しよう。

（（念の為に制作スケジュールを組んで……………………………………これで、第４段階についてはオーケー。あとは……………第２段階目に備え、情報の追加・・・・・をしておこう））

　さっき使ったばかりの手帳を取り出し、ページにある文字達をノートに写してゆく。
　今日得た情報は、文字にして７６１２。この７か月間で得た情報と合わせると、９０００００字オーバー。第２段階を成功させるには、これらを全て暗記しなければならない。

（（しかも……。情報は、まだまだ増える可能性がある……））

　したがって、暗記はかなり大変。元々記憶力に優れている俺でも、正直不安になってしまう量だ。

（（けれど――。しっかりと記憶しなければ、成功はない））

　なので、やるしかない。
　俺は頬を強めに叩いて弱気を追い出し、写し終えたノートを閉じてベッドに入る――その前に、窓際に向かう。そしてその窓から南東の方角を眺め、

（（ルイーズ、必ずその手を掴むから。待っていてください））

　あの日から深夜の常套句となっている台詞を紡ぎ、ベッドに入って就寝。明日からの行動を万全の調子で行えるよう、今夜もまた、罪悪感を抱きながら瞼を降ろしたのだった。