幼馴染と婚約者を裏切った２人の末路

第９話 続く予想外 エステェ視点（１）

「申し訳ないと、思っている……。けれど俺の目にはもう、彼女しか映らなくなってしまったんだよ……」

　今から２週間前に開かれたパーティーで、フェフィリア伯爵家のオフェリーに一目惚れをしてしまったこと。オフェリーも瞬く間にアドン様を想うようになり、８度目の逢瀬で相思相愛になったこと。
　そして――。私との関係を持ったまま関係を持つのは、大問題だと理解していたこと。しかしながら『早くしないとオフェリーが誰かのもとに行ってしまう』という思いが、そうさせてしまったこと。
　唖然となっていると、沈痛な面持ちでそんな説明が行われた。

「エステェ。君は長所に溢れた素敵な女性で、魅力がないわけじゃない。俺の運命の人がオフェリー・フェフィリアだった、ということなんだよ」
「……………………」
「だから今回の件は、全面的に俺に非がある。あるん、だけど……。少々ややこしいことになってしまっていてね……。そんなダメ男に、力を貸していただきたいんだよ……」

　おじ様は私の能力などを高く評価していて、商会に必要不可欠と言っている――秘密裏に結んでいる私達の婚約は、絶対に白紙にさせないと言っている。そこで私自身も婚約を解消したいと思っていると、主張して欲しいそう。

「君もそう思っているのなら、話は変わってくるからね。『幼馴染の婚約者を奪い取るような形となってしまったことを、実をずっと後悔していた』『メリッサに申し訳ないから身を引こうと決めた』。このように父上に説明をして、解消を手伝ってほしいんだよ」
「……………………」
「裏切った相手にこんなことを頼むのは、虫が良すぎると理解している。でも、それでも。俺は、オフェリーと人生を歩みたいんだ」
「……………………」
「浮気のお詫び、協力のお礼は、後日ちゃんと行う。事情が事情だけに父上の協力は得られないから、本格的に行うのは家督を継承してからになってしまうけれど……。君であり卿が遊んで暮らせるレベルの支援をするつもりで、誓約書だってちゃんと用意するからお願いだ……！　俺に協力してください……!!」

　ガーデンテーブルに額がつくくらい深々と頭を下げ、懇願の声を絞り出すアドン様。私はそんな姿を――

（（まさか、こんなことになるだなんて……。アドン様、貴方様はなんて素敵な御方なの
……っ！））

　盛大に頬を緩ませ、心の中では万雷の拍手を贈りながら見つめていた。
　だってあちらも解消のシナリオを用意していて、私はそれに従うだけで全てが上手くいってしまうんだものっ。その条件ならお父様も納得してくれて、アドン様に関する問題もお父様に関する問題も、勝手に解決してくれるんだものっ！

　断る理由が、ない。

　なので私は――いけないいけない。つい緩んでいた頬を戻し、同じく神妙な面持ちを作って――