わたくしのものを私物化するお姉様が、社交界で大変なことになってしまったそうです

プロローグ ミファレア・リールゾンド視点（１）

「ミファレア様、改めてお誕生日おめでとう。これが本物・・のプレゼントだよ」
「お手数をおかけしてしまい、申し訳ございません。ありがたく頂戴します」

　リールゾンド子爵邸内にあるサロンの中。婚約者であるガレイアル子爵家の嫡男ルーカッソ様から蝶を模したネックレスをいただき、わたくしは感謝をしながらルーカッソ様にお返ししました。

「喜んでもらえて、何よりです。こちらは、結婚するまで預かっておくね」

　人目がない場所でプレゼントをこっそりいただかないといけなくて、せっかくプレゼントをいただいたのに即座にお返ししないといけない。その理由は、１８歳１つ年上の実姉エミーリラお姉様にありました。


『リーナ様がつけているイヤリング、素敵でしたわ。……欲しい』

『マリア様の胸元で輝いているネックレス、素敵でしたわ。……欲しい』

　エミーリラお姉様は昔から『他者』が身に着けている物が良く見えてしまい、自分のものにしたくなる性質をお持ちでした。
　しかしながら当然、他の方の所有物が手に入るはずがありません。そこで――

『ミファレア、そのネックレスなかなか素敵ね。……リーナ様のものと比べると８０点くらいだけど、前に私がいただいた物よりずっと素敵なんだもの。私に渡しなさい』

　わたくしの所有物で、妥協しようとする。
　今は亡きおじい様やおばあ様からのプレゼント、ご友人からのプレゼント、バイオリンや絵画の先生からのプレゼント、などなど。良いと感じたら即座に、なんの罪悪感もいだくことなく、手を差し出してくるのです。
　しかも――

『お姉様、こちらは先生がくださったものです。お渡しできません……』
『ミファレア、そんなことは関係ない。エミーリラに渡しなさい』
『それに、エミーリラの方が似合っているわ。より良い人に身に着けてもらった方が、先生もアクセサリーも喜ぶわよ』

　――お父様もお母様も、初子であるお姉様が可愛くて仕方がない。どんな時でもお姉様の味方となり、どんなワガママでも叶えてあげてしまうのです。
　そのためこれまで数えきれないほど姉様に奪われてしまい、ルーカッソ様から一昨日いただいた偽のお誕生日プレゼントも、すでにお姉様のものとなっているのでした。


「よろしくお願い致します。……重ね重ね、申し訳ございません」
「ミファレア様が謝罪されることではないよ。あと７か月したらエミーリラ様は嫁がれるし、およそ１年後にはこのお屋敷から出られる。あと少しの辛抱だ」
「そうですね。１年後が楽しみです」

　お姉様が戻って来て奪われる心配も、おかしな両親に悩まさせる心配もなくなる。それになにより、大好きな方と結婚できる。
　光り輝く未来を想像しながら、わたくしは頷きをお返ししました。

「もちろん、それまでも苦しいことばかりじゃない。できる限り楽しい時間をお届けするから、楽しみにしていてね」
「はい、そうさせていただきます。……ルーカッソ様。わたくしは本当に、貴方様に救われていて――……？　急に、騒がしくなりましたね……？」
「そう、だね」

　扉の向こう側から、お父様とお母様の大声や大きな足音が聞こえてくるようになりました。
　お父様は五月蠅いことを特に嫌うため、平常時は絶対にこのようになりません。何か、あったみたいです。