隣国の侯爵によって囚われた令嬢は、幼馴染に救い出されて溺愛される

第20話 終焉～２人目と３人目～ ベアトリス視点（１）

「「ベアトリス……!?　どうしてここに……!?」」

　今ではすっかり大嫌いな場所になった、生家・ルーンネル邸。そこのエントランスではかつて両親だった２人が拘束されていて、４つの瞳は目尻が裂けんばかりに見開かれた。

「隣にいる、ユベール。私の婚約者が救い出してくれて、ここまで連れてきてくれたのですよ。それはそうと、エクトル様・・・・・、シャルロット様・・・・・・・。そのお姿は、なんなのですか？」

　治安局の刻印がある手錠を嵌められ、両膝をついている２人。かつての両親を、ゆっくりと見下ろした。

「私を売って得たお金で、豪華で幸せな毎日を送っていると聞いていました。そんな噂とは、真逆ですよね？　一体、何があったのですか？」

　この２人の行動でユベールが悩み苦しみ、２年半も必死になってくれる羽目になったんだもの。とにかくそれが許せなくって、再会したら目の前で言おうと思っていた。

「何、だと……!?　何もかもお前のせいだ……!!」
「貴女が逃げ出したりするから……!!　フィス邸を調べざるを得なくなって……っ。失敗して、こうなってしまったのよ……!!」

　２人は仇であるかのように私を睨みつけ、『お前が悪い』と繰り返す。
　自分達の行いは無視してて、文句だけを言う。２年半経っても、まったく変わらない。最悪なままだ。

「そうですか、それは大変でしたね。ですが、貴方がたにはぴったりな場所です。これからは牢屋で――」
「ふん。我々は牢に居るのは、僅かの間だ。すぐに治安局長が『誤解』だと判断し、釈放されるのだからな！」
「わたくし達が繋がっているのは、絶対的な力を持つ侯爵家なのよ？　アンドレ様にかかれば、もみ消しなんて簡単。治安を司る他国の機関であっても、楽々操れてしまうのよ？」

　私の声を遮り、２人は嗤い出す。アンドレが健在だと、思い込んで。

「へぇ、すごい友情ですね。あの人は、すでに罪人に堕ちていますが――。全ての地位を失っていても、助けてくれるのですね」
「「…………。え…………？」」
「救出、それだけがユベールの作戦ではありません。悪い芽を摘むことが一番の目的で、昨夜実際に摘んでくれたのですよ」
「「うっ、うそだ！（うそよ！）　伯爵家ごときにそんな真似が――」
「できるから、ベアトリスが堂々とこの場に居るのだろう？　エクトル、シャルロット。これが証拠だ」

　ユベールが懐から、ナルテウス家の紋章入りの懐中時計を――アンドレの私物を取り出し、２人に見せつけた。
　あの人が持っていたものを、私たち達が持っている。それは事実である証左となるには充分なもので、一瞬にして２人は絶望に染まった。

　そして――。
　やっぱり、と、いうべきなんでしょうね。

「そ、そうか……っ。やっと、力を失った・・・・・のか……っ」
「よかった、本当によかったわ……！　実はね……っ。わたくし達は、嫌々従っていたのよ……!!」

　２人は無様に、命乞いを始めたのでした。