理不尽な婚約破棄をされた私を助けてくれた兄様は、隣国の王太子でした

番外編

サーシャの告白（１）

　幼い頃のワタシは、ユーグ様が嫌いでした。実は世界で一番と感じる程に、あの方を嫌っていました。
　なぜならユーグ様は、一か月に一度だけしか戻られないから。しかも毎回、たった一時間で去ってしまわれるのだから。

『サシャ。ねえサシャっ。明日は、何の日かわかる～？』
『もちろんよ。ユーグ兄様の日、よね？』
『うんっ、正解～っ。明日が楽しみっ』

　リズはあんなにも心待ちにしているのに、これなのです。

　どうしてすぐ帰ってしまうの!?　妹が大切なら、もっと会いに来るでしょ!?　留学といっても隣国なのだから、その気になれば時間を作れるでしょ!?
　なんで、こんなにも少ないの!?
　本当にリズを愛しているの!?

　あの頃すでに今の職に就いていたとはいえ、中身は一桁の女の子。仕事に関してはすでに一人前でしたが、そういう面に関しては半人前以下。
　あの時は広い目で物事を見れず、心の中ではいつも怒っていたのです。

　――あの時までは――。

　あれはワタシ達が９歳の頃の、リズ曰くユーグ兄様の日の事。リズがユーグ様のために、自分で淹れた紅茶を運んでいた時でした。

「お待たせしましたっ。これね、私が作ったアールグレイです――ぁわっ!?」

　リズの足が躓き、トレーごと転びそうになりました。
　危ないっ！　傍にいたワタシは慌てて抱き留め、ホッと胸を撫で下ろし――。その直後に、唖然となります。

「ふぅ、よかった。リーズ、紅茶達も無事だよ」

　なんとユーグ様はトレーを巧みに抱いて、爽やかに――呑気に、微笑んでいたのです。

　リズが…………妹が危なかったのに、そっちを優先した？　そのカップやソーサーは高価だから、リズよりそっちを選んだの？

　日頃から不満が溜まっていたワタシは、そんな思いが起爆剤となって――。気が付くと、大声を上げていました。