だからあの時、忠告をしましたよね？

第１０話 言い訳 シブリアン視点（１）

「こ、この写真は、ですね……。な、何かしらの加工をされて――」
「加工はされていない、ジャックが言及したばかりだ」
「――そ、そうでした！　ち、違うんですよ……。これは、そのですね……。なんといいますか……。あれなんですよ……。あれでして……。ええとですね……」

　どうにか誤魔化さないと最悪の事態が待っている。俺は窮地を乗り越えるため、必死に思考を巡らせる。
　上手く誤魔化すには……。誤魔化すには……。

「じ、実を言いますと、脅迫をされていたんです……！！　これは、脅迫の結果、撮られてしまった一枚なんですよ！」
「ほぉ、脅迫か。シブリアンよ、どんな脅迫を受けたのだ？」
「な、内容！？　そ、それはですね………………アドリエンヌに関するものなんです！　従わないとアドリエンヌを傷付けるとっ、ロバートに――ロバート・ラクテールアに言われたんですよ！」

　ロバートがとても仲良くしている、ガールフレンド――将来の婚約者がアドリエンヌに敵意を抱いていて、愛する人のために攻撃しようとしていた。
　断ったらアドリエンヌが傷つけられてしまう。悲劇を防ぐために言われたまま動いただけ。
　と説明をして、まだ続ける。

「オレが用意した女とキスをしろ。その意味が、ようやく分かりましたよ！　あれはコッソリ写真を撮ってばら撒き、違う形でアドリエンヌを傷付けるためのものだった！　ロバートのヤツはっ、最初から約束を守るつもりはなかったんですよ！　愛するアドリエンヌを守ろうとする心理を巧みに利用されて――」
「兄さん、言い訳は自由になさってもらって構いません。ですが言い訳に、アドリエンヌ姉さんの名前を出すのはやめてください。これ以上傷付けるつもりなのですか？」
「傷つける……？　なにを言って――とっ、とにかくだ！　ウジェーヌっ、違うんだ！　本当に俺は、アドリエンヌを――」
「まだ、なにも分からないのですね？　いいですか？　兄さんがあの日不満げに言っていたように、姉さんは直近に――……その様子ですと、この話をしても無駄なようですね。触れるのは止めておきましょう」

　なんだ……？
　コイツは、なにを言いたかったんだ……？

「ま、まあいい！　話を戻すぞ！！　俺は本当に脅迫されていて――」
「先ほど御者モニアス達を問い詰め、彼らが教えてくれましたよ。クロエという女性のために、花束やオペラなどの複数回購入しているみたいですね？」
「ぁ……。え……」
「他にもリストランテで予約をしていて、彼女と２人きりで会っていたそうですね？　これはどういうことなのですか？」

　アイツら……。吐きやがったのか……。
　マズイ……。
　マズイ……！！