４股を知った令嬢達は、手を取り合い反撃する

第８話 潜入と、開始 アンリエット視点（１）

「部屋の外が騒がしくなったわ。頃合いのようね」
「うん。行きましょうっ！」

　ケースから出て廊下の様子を窺っていたわたし達は、静かに扉を開けてローランの私室を目指す。

（アンリエットさんっ。これっ）
（んっ。静か、ですね）

　ナディアさんが頑張ってくれたおかげで、廊下には人っ子一人いない。なので見つかることなく移動は終わり、無事目的の部屋に入り込めました。

「比較的早く戻る時には、鍵をかけない。あちらの性質にも感謝ね」
「ええ、そうですね。……それでは手分けをして、探しましょう」

　所謂親バカの極みで、子どもたちは広い広い私室を――３つ続きの部屋を与えられている。わたし達に与えられた時間は３０分前後で、一息ついている暇なんてありません。

「わたしは、今いる部屋を調べるわ。エミナさんはその次、アンリエットさんは最奥の寝室をお願い」
「分かりました。そちらは任せてください」
「わたしも、しっかり調べます。任せてください」

　ここからは三手に別れて、各自物音を立てないよう静かに、でも素早くチェックしていく。

「置かれてある、愛用のバイオリン……の中にある、はずはないですよね。それじゃあまずは、定番のベッド周りからで……。ここにある、のかな……？」

　どかんと鎮座しているキングサイズのベッドに歩み寄り、ゴソゴソゴソ。周辺およびベッド下を、入念にチェックする。

「ここは………………………残念。なにもなしで、次は棚だね」

　ローランは確か寝る前に本を読む趣味があって、寝室内に本棚を二つ置いている。観察記録も一応は読み物だから、ここにあるかもだ。

「市販されている本じゃなさそうなものは……。んーと…………………………ここには、ないですね」

　１段目から５段目まで隅々調べてみたけど、なし。そこで隣にある、二つ目を調べる。

「どっちかにはありそう、なんですが……。こっちには……………………。ここにもないですね」

　どの段にも、あるのはちゃんとした本だけ。ローラン自作のものはなかった。

「そうなると、この部屋にあるのは机が最後。お願いだからあってください」

　顔の前でパンっと両手を合わせ、お祈りをしてから近寄る。
　寝室に机を置くのは、かなり珍しいこと。だから珍しいものがあってください……！

「…………机の上とか、見えるところにはないね。あるとしたら、３つの引き出しのなか……」

　もう一度『あって！』と念じながら、まずは一番上を引いて開ける。そうしたらその中にあったのは、筆記用具。鉛筆とか定規が、雑に放り込まれていた。

「……１つ目は、ハズレ。２つ目は、どう……？」

　引き続き強く念じながら、真ん中の引き出しを開ける。そうすれば――彼が自分で書いた、紙の束が入ってた！

「こっ、これっ！　マリーちゃんを観察した記録っ、ではないですね……」

《Ｃランク　イール・ヤウナ　顔は平均値だが、振る舞いが芋臭い。
　Ｄランク　エルザ・ナル　顔も体型も平均以下。
　Ｅランク　リザ・アルベ　最下位。俺なら鏡を見たら死にたくなるレベルのブス》

　ここにあったのは、お屋敷にいる女性使用人をランク付けしたもの。滅茶苦茶失礼な文字が並んでいるのは同じなものの、失礼の内容が違っていた。

「……一度あることは二度あるで、今度も紙が――今度こそ、マリーさんのが入ってますように。ラストは底が深めだから、結果も違ってますように……っ！」

　みたび念じて、勢いよく引き出す。そしたらそこには……………………ん？　鍵がついた箱が入っていました。