姉の婚約者を奪おうとする妹は、魅了が失敗する理由にまだ気付かない

第４話 シュヴァリエ様は、お姉ちゃんには勿体ない ソフィー視点（２）

「………………」

　頭の中がグルグル回って、わたしは何も反応できなくなっていた。
　シュヴァリエ様は別人のような冷たい顔をしていて、魅了を口にしてる。どうしてお姉ちゃんの言葉を信用してるの……？　どうしてわたしを愛していないの……!?

（（もしかしてっ。あの儀式って、意味のないものだったの……!?））

　違う、それはあり得ないっ。
　レーナ、だったっけ？　魅了を知っていた人は本物で、お母様は多くの実績があると言っていたものっ。お母様はちゃんと裏を取る人だから、ちゃんと効くはず。
　じゃあなんで、効いてないの……？

「君は、相当に醜い人間だった。そんな者に好意を抱くはずがないだろう？」
「………………な、なにを仰っているのですかっ？　魅了っ？　それはジョークですよジョークっ。今日はエイプリルフールで、つい悪ふざけをしただけですっ。うっかり午後にしてしまったせいで、お姉ちゃんを勘違いさせてしまったみたいなんですっ」

　流石わたし。日付を思い出して咄嗟に利用し、上手い言い訳が出来上がった。

（（お父様が生真面目に教育してくるから、お屋敷の内外で完璧な子を演じていた。お姉ちゃん如きに興味なかったから、邸内でお姉ちゃんの物を狙ったり傷つけたりしたことだってない。シュヴァリエ様への好意をだって、ずっと隠していた））

　お父様、お姉ちゃん、シュヴァリエ様。この３人はずっと、わたしにプラスの印象しか抱いていなかったんだもの。しっかりとした説得力があって、ちゃんと説明して謝っておけば信じてもらえる！

（（ふふふっ。日頃の行いは、やっぱり頼もしいわね））

　以上の理由によって発覚する心配はなくって、このお話はお仕舞。こっちの悩みはなくなったから、もう一つの悩み――魅了の失敗について、考える。

（（儀式は本物なんだから…………さっきは、何かのミスで失敗しただけみたいね。このあとお母様と一緒に原因を追究して、突き止めて再挑戦すれば問題なしね））

　こっちもパパッと決まって、考え事はすべて終了。なので意識を外へと戻し、ペコリと頭を下げた。

「ちょっとしたお遊びのつもりが、大騒ぎになってしまいました……。シュヴァリエ様、お姉ちゃん……。本当に、ごめんなさい……」
「…………よく考えてみたら、君はああいった心優しい人間だった。本当にエイプリルフールのようだね」
「そうなんです……っ。わたしにはこれっぽっちも、お姉ちゃん達の仲を邪魔するつもりはありません。邪魔者はもう消えますので、２人の時間を楽しんでくださいね……っ。ごゆっくりなさってください……っ」

　そうしてわたしはその場を去り、これも疑惑を失くす行動の一環。敢えてお父様に『迷惑をかけてしまった』と真っ先に告げ、そのあとお母様の部屋へと移動する。
　その後はもちろん、

「お母様、魅了は失敗したみたい。原因を考えよっ」
「ええ、そうね。まずは工程を、じっくり振り返ってみましょ」

　今度こそ魅了を成功させるべく、会議を始めたのだった。