お姉様。ずっと隠していたことをお伝えしますね ～私は不幸ではなく幸せですよ～

エピローグその２ その後のティナとクロード～あの時、出来なかったこと～ 俯瞰視点（２）

「……わたしクロードは、最愛の人ティナを生涯愛すると誓います」
「……わたしティナは、最愛の人クロードを生涯愛すると誓います」

　純白のタキシードとドレスを纏った二人が向かった場所、それはラファオール伯爵領内にある教会。クロードとティナはかつて式を挙げた場所を訪れ、改めて二人だけの結婚式を行っていたのです。

『昨日素敵な・・・式が終わり、今日から貴方は完全にラファオール伯爵家の一員となるのよね。おめでとう。お優しくって、美しくて、しかも大きな商会の次期会頭。あんなにも素晴らしい方と夫婦になれるだなんて、わたし羨ましいわぁ』

　この国の伝統、『翌日新郎が新婦を迎えに行く』。それがあるため――迎えに行くまでに危害を加えられる可能性があったため、式でも演技をしておく必要がありました。
　時折、暗い顔をしなくてはなりませんでした。
　そのため二人は偽りのない本物の式を挙げ直したいと考えており、今日――ちょうど１年後のこの日に、実行することにしていたのです。

「…………クロード様。私の姉や両親は、あのような方々で……。ありがたいお言葉をいただいた時は、いくつもの不安要素がありました」
「そうだね。あの時は、たくさんあったね」
「ですがそれらは全て、クロード様が取り除いてくださりました」

　安全に婚約と結婚を行う、アイディアを出してくれたこと。その後も先手を打ち続けて、領民たちの日常をも守ってくれたこと。
　ティナは一つ一つを振り返り、その一つ一つに対し感謝の言葉を告げました。

「今こうして私が安心して幸せを感じられているのは、貴方様が居てくださったからです。……クロード様、ありがとうございます」
「どういたしまして。……ティナ。こちらこそ、ありがとう」

　柔らかく目尻を下げていたクロードは、自身の頬に左手を、自身の胸元に右手を添えました。

「今こんな表情をできているのは、心の中がこんなにも幸福で満たされているのは、目の前に君が居てくれて、笑ってくれているから。たくさんの幸せを、ありがとう」

　彼もまた同じように最愛の人に感謝を告げ、それが終わると――

「………………」
「………………」

　――二人は穏やかに微笑み合い、そんな二つの顔は静かに、ゆっくりと近づいてゆきます。そうして顔と顔の距離は縮まってゆき、やがて０となって――

「大好きだよ、ティナ」
「大好きです、クロード様」

　二人は確かな真実を告げながら、キス。あの時とは異なり『本物の口づけ』を交わし、愛情を全面に表しながらそっと、強く、抱き締め合ったのでした――。




　こうしてティナとクロードは真の結婚式を終え、『二人で行いたかったこと』は全てが実現しました。ですがソレは終わりではなく、新たな『始まり』を告げる合図となります。

　二人で行いたいこと。

　最愛の人が傍にいるため、二人にはどんどんと『これから一緒に行いたいこと』が湧いてきます。ですのでこれからもティナとクロードは沢山の思い出を作ってゆき、沢山の幸せに包まれてゆくことになるのでした――。