最愛の人が、元婚約者にしつこく復縁を迫られているらしい

第６話 だから俺は ベンジャミン視点（２）

「めい、れい……。なん、なんだ……？」
「公爵の関与を伏せた上で・・・・・・・・・・・、かつてルーシーに行ったことを自らの口で社交界に言い広めろ。これが命令だ」

『僅か数か月で、新しいお相手を見つけるだなんて。わたくしには出来ませんわ』

　などなど。コイツが後ろ盾を使って真実を明かせなかったことや、あの日の出逢いによって短いスパンで俺と関係を持ったこと。それらによって、ごく一部ではあるものの、そんな陰口を叩く貴族がいる。
　そういう輩は俺がいくら否定をしても聞く耳を持たないので、本人によって黙らせようと考えたのだ。そしてコレが認知されたら近づく者がいなくなり、この男は孤立する――死んだも同然の人生となる。
　ルーシーが死のうとする原因を作った男。ソイツに似たような思いをさせたくて、これを出したのだ。

「…………………………」
「嫌なら、大きな力に呑まれる未来が待っている。さあ、どっちを選ぶ？」

　嫌だ！　絶対に嫌だ！　どっちも嫌だ！　そんな顔をしているピエールを見据え、敢えてゆっくりとした口調で問いかける。そうすれば――

「わ、分かった……。わかり、まし、た……！」

　――ヤツはコクコクと、２度頷いた。
　どんなに辛くなっても、潰されるよりはマシ。そんな理由で、負けを認めた。

「ルーシーからは手を引き、これより、ご命令に従います。…………………………」
「ピエール。今、なにか呟いただろう？　なにを言ったんだ？」
「な、なにも言っておりません！　で、では、僕は失礼致します。は、反省しております。申し訳ございませんでしたっ！」

　問いかけるとピエールは間髪入れず大きくかぶりを振り、逃げるようにしてこの場を去ったのだった。
　なので、愛する人を悩ませてきた問題は解決となったのだけれど――。

（（あの、謎の呟きが気になるな。この状況で逆らい始めるとは、思えないが……））

　この男なら、あまりにも自分勝手な思考回路を持った弩級の馬鹿なら、その可能性がある。そこで俺は――

「ピエール様は、去られたのですね。……ベンジャミン様、まことにありがとうございました。また、助けていただいてしまいましたね」
「俺は君の婚約者なのだから、これは当たり前のことだよ。無事解決してよかった」

　――ルーシーに笑みを返して、解決を祝ってケーキや紅茶を楽しんだあと。屋敷に戻った俺は、とある場所に伝書鳩を飛ばしたのだった。