本の女王と司書と本のあやかし

２ 秘密のお手伝い（１）

「クイーン、読書中にすみません。あやかし殿がまた、イタズラをしてしまったようなのですよ」

　中学校に入って初めての夏休みの、最初の日。
　なんだか初めてづくしの日。
　私がいつものように図書館で本を読んでいると、黒い髪を腰まで伸ばした大人の男の人がやって来た。
　この綺麗で執事っぽい人は、二森（ふたもり）レオンさん24歳。この私立図書館の管理人さんのお孫さんであり司書さんであり、私が本のあやかし関係のお手伝いをしている人なの。

　あっ。そうそう。
　ちなみに私の名前は本庄彩花（ほんじょうあやか）で、『クイーン』という名前じゃないの。

　どうしてこう呼ばれているかというと、私がこの図書館にある全ての本を――１万３３４５冊の本を、全て読んでいるからなんだ。

『彩花、もう遅いわよ。そろそろ本を読むのはやめなさい』
『彩花はいつも、本ばかり読むね。他にも趣味を見つけた方がいいよ？』

　私はママとパパに呆れられるくらい、小さな頃から読書が大好きだった。
　本は手で持てる大きさなのに、その中には広い広い世界が広がっていて、頭の中で色んな世界に行ける。
　それがすっごく楽しくって、幼稚園の頃から毎日５冊以上は読んだ。
　近所にあるこの図書館に毎日通って、ずっとずっと読んでたの。
　そしたら先月ついに全部の本を読んじゃって、そしたらそしたら…………『ここにある本を全部読んだ子どもがいるんだって』って、本のあやかしさんの間で有名になっちゃって……。
　あやかしさん達が、

『この図書館の本を全部読んだ人は、今までいなかったよね？』
『うん、いなかった。この子は本の王様だよ！』
『ちょっと、その子は女の子でしょ？　王さまじゃないわよ』
『あ、そっか。だったら女王様で、「本の女王（クイーン）」だね』

　というお話をして、こうなったみたい。
　そしてレオンさんは、人間と本のあやかしさんのハーフ――昔からあやかしさんと仲良しだったから、レオンさんもそう呼ぶようになってるの。

「せっかく本を読みに来てくださっているのに、申し訳ございません。貴方の御力をお貸しください」
「はい、分かりました。任せてください」

　本のあやかしさんのイタズラを早く戻せるのは、私しかない。なのですぐに頷いて、読んでいた本を閉じてイスから立ち上がりました。
　今日のイタズラは、どんなものなのかな？