その愛は本当にわたしに向けられているのですか？

第２０話 絶望のなかで クリストフ視点（２）

「…………………………そうだ……その手があった……！　諦めなくていいんだ！」

　太陽が再び昇って昼になっているから、恐らくはあれから１２時間くらいが経った頃だった。ふと僕の中に、名案が降りてきたのだった。

「エリスと一緒に暮らせる方法が、あった……！　アレの心をエリスにしてしまえばいいんだ……！！」

　――洗脳と調教――。

　それらを使って『アニエス・ローレラル』という人格を崩壊させ、一度頭の中を真っ白にさせる。その後エリスの思考、趣味嗜好を植え付けたら、アニエス・ローレラルは完全なるエリス・レイラマイルになるんだ！！

「見た目がエリスで、中身もエリス。だったらそれは、エリス本人だ！！」

　エリスと異なる点が何一つないんだ。エリスに決まっている。
　エリスである以外、あり得ない。

「ははは、ははは。どうして最初から気付かなかったんだ」

　ウチに連れて来た時、すぐにそうしていたら傷付くことはなかったのに。きっと僕の中にある優しさが、その選択肢が浮かばないようにしていたんだろうな。
　ふん、馬鹿な女だ。
　余計な真似をしなければ、人並みの人生を送れていたのにな。

「確か方法は…………手足を縛り……目隠しと耳栓で視覚と聴覚を絶ちを……。心を徹底的に衰弱させて……。その状態で耳栓だけを外し、耳元で吹き込みたい情報を繰り返せばいいんだったな」

　とあるパーティーに出席した際、自慢げに語っていたのを聞いたことがある。
　その人間は、理想的な人形を作れたと笑っていた。成功例があるなら上手くいくはずだ。

「…………とはいえ、失敗してしまったら大変だ。悲劇を防ぐために、聞いた話を忠実に再現しよう」

　手足を拘束する際には金属製の『手錠』を使用して、目隠しは黒い布を使用し、耳栓はコルク製のものを使用していたらしい。そこですぐさま街を目指して、

「………………これにしよう。店主、そこにあるものをもらおう」

　金属製の手錠２つと、真っ黒な布と、コルク製の耳栓を購入。１００パーセント同じ製品ではないだろうけど、素材が一緒なら問題ないはず。
　僕は無事計画に必要な道具を揃え、

「ローレ！　急いで戻るぞ！！　飛ばせるだけ飛ばせ！！」

　出せる限界の速さで馬車を走らせ、屋敷に帰って来た。

「っ！　クリストフ！　よく戻って来てくれた！」
「心配していたのよっ！　よかったわぁ……！　ゆっくり紅茶とケーキでも――クリストフ……？　なにか良いことでもあったの……？」
「やあ父さん母さん、心配をさせてしまってごめん。そう、そうなんだよ。とっても良いことがあったんだ」

　準備は整っている。
　さあ、始めようか。

　エリスの誕生を。理想郷の創造を。