皆さん、覚悟してくださいね？

第８話 ３人目へのお礼 リュシエンヌ視点（１）

「……なぜ貴方がこんなものを……！？　いつの間に集めたの……！？」
「内緒。アンタに教えられることは何もないわ」

　すっかりお馴染みとなった、校舎裏。もらった証拠３点を提示されたパトリシアは目を見開き、あたしは肩を竦める。
　もし教える気があっても、なにも教えられないのよね。だってあたしにも、プレゼントをした具体的な意図が分かっていないのだから。

「……ただの男爵令嬢ではなかった……はずは、ない……。力を隠していたのなら、何か月も唯々諾々と従わない……。どうなっているんですの……！？」
「だから、教えられることはないって言ったでしょ？　話を進めるわよ」

　進めた先にあるのは、もちろん『従わないと証拠を敵対貴族に渡すぞ』。ヴァランティーヌとマチルドと同格の人間が、コレをどうこうできるはずがなくて――

「従う、従わない。どうする？」
「………………従い、ます……」

　――２人と同じように、負けを認める。あたしが差し出した書類にサインを書き、拇印を捺した。
　ここも同じく、２枚目についてよく知らないまま。

「……次は、なにをすればいいんですの――いいのですか……？」
「２つめの命令。それは、これからアンタが『わたし』にしたことをさせる。……パトリシア。アンタがわたしにしたことって、どんなことがあったっけ？」
「……ネックレスを、踏んづけて壊す……。こっ、こちらを差し出せばよろしいのですかっ！？」
「違うわよ。そんなものに興味はないわ」

　慌てて外した、大粒のダイヤモンドが輝くペンダント。コレは単に好みのアイテムだから身につけていて、このペンダントが壊れても大したダメージはない。
　それにこの女が悪いのであってそのペンダントに罪はないから、意味もなく壊さない。

「他にも、たくさんあるでしょ？　わたしに何をやってきたのか、言ってみて」
「は、はい……。背中を突き飛ばして、転ばせてしまった……。水をかけた……。頭を叩いた……。ペンで背中にゴミと書いた……。遺書を書かせて嗤った……。い、今思えばとんでもないことを――」
「そんな言葉は要らない。他にはなにをした？」
「……胡椒を鼻から吸い込ませて、苦しむ姿を見て嗤った……。サルの真似をさせた……。押しすぎると身体に悪いというツボを何度も押した……。脛を蹴った……。その場で何十回も回転させて、目を回して動けなくした……。こんなことを、してしまいました……」
「他には？」
「ほ、他ですか……？　他は……。他は……。そ、それ以外は、していないかと、思います……。残りはヴァランティーヌさんとマチルドさんが行っていて……。わたくしが行ったものは、以上です……」

　へぇ、そうなんだ。
　これだけしか、やっていないのね。

「……はぁ。５つも忘れている上に、肝心のアレが出てこないだなんてね。これだから旗が立つのよ」
「５つ！？　肝心、ですか……！？　申し訳ございません！　わたくしはっ、なにをしてしまったのでしょうか……！？」
「『肝心』はこれからやらせることだから、教えてあげる。アンタはね」

　なにをしたのかというと――

「わたしに腐りかけの残飯を食べさせた。だからこれから、腐りかけの残飯を食べてもらうわよ」