皆さん、覚悟してくださいね？

第１１話 箱の送り主 リュシエンヌ視点（１）

「貴方様が、あの箱を送り主様なのでございますか？」
「うん、そうだよ。来てくれてありがとう、感謝します」

　ヴァランティーヌとマチルドとパトリシアが学院を去った、次の日の放課後。同封されていた手紙に書かれていた『会える時が来たら右から３つめの花壇に、日時と待ち合わせ場所を書いた紙を差し込んで欲しい』に従い連絡を行い、あたしは中庭の最奥で男性と会っていた。
　穏やかな雰囲気を放つ、細身の銀髪の男性。この方は確か３つ隣のクラスに所属している、ナワトイス伯爵令息グレゴワール様だ。

「贈らせてもらったものは、ほんの少しだけ役に立ったみたいだね。嬉しいよ」
「おかげさまで、処理をする時間を短縮できました。感謝いたします」

　あたしも同じように頭を下げて謝意を伝え、顔をあげるとすぐそんな『ふわふわした雰囲気』は消し、ナワトイス様に真剣な眼差しを注ぐ。
　当然だけど、ウチとナワトイス家には一切の関わりがない。行動理由は謎が多く、警戒せずにはいられない。

「早速ですが、便箋にありました内容を確認させていただきたく思います。あれはどういう意味なのでしょうか？」

《リュシエンヌ・ミラレイティア様。貴方に会って、教えていただきたいことがあります。
　そのためには信頼が必要だと感じ、こちらを信じていただけるものを同封いたしました。
　まずはこちらを使って問題を解決していただき、落ち着きましたら会っていただきたいと考えております》

　あたしに、教えて欲しいこと。
　思い当たる節が、まったくない。なんなのかしら……？

「……これから少々、いや、かなりおかしいことを口にします。けれどそれはすべてが事実で、嘘はない。貴方を利用して何かしらを企んでいる――といったこともないと、信じてもらえると助かります」
「ええ、そう思うことはありませんよ。絶対に」

　この人は、信用するに値する行動を取って見せた。どんな内容が出てきたとしても、その言葉には信憑性を付随する。

「ありがとう。……実はですね……。１１日前から、僕は不思議な感情を抱くようになったのですよ」
「不思議な感情……。そちらはどのようなものなのですか……？」

　自然と眉根を寄せながら反芻し、改めて相手の瞳を見つめる。そうすると――

「……そちらは２つあります。まず１つめは、貴方への感情。『リュシエンヌ・ミラレイティアを助けろ』と、突然心が訴えてくるようになったのですよ」

　――ナワトイス様の口からは、予想外の言葉が出てきたのだった。