前世の記憶が蘇ったので、身を引いてのんびり過ごすことにします

第20話 決行される時 俯瞰視点（１）

（………………お前ら。準備はいいな？）
（ええ。できていますよ）
（こっちも問題ありません）
（あっしも――他も、おなじく問題なし。全員、ＯＫっスよ）

　すっかり闇が支配した、漆黒の空の下。同色の服に身を包んだ男７人が、暗闇の中で佇んでいました。
　彼らは一般市民ではなく、先日アルノーが雇った裏世界の住人たち。もう間もなくこの場に現れる、エリュエール伯爵家の馬車を――ターゲットであるエレーヌ・エリュエールが乗った馬車を襲撃するため、こうして闇に紛れて待ち構えていたのです。

（ボス。過去最大レベルで、入念に準備を整えてますよ）
（なにせ今回のターゲットは、貴族のご令嬢様。エレーヌ・エリュエール様なんですからねぇ）
（相手が相手で、しかも――。あんなオマケつき）
（気合の入り方も段違いですよ）

　予想以上の大金、いつも以上の報酬をもらえる。そちらも魅力ではありましたが、ソレが一瞬で霞んでしまう『要望』がこの作戦には存在していました。
　数日前にアルノーが、従者や御者の反対を押し切ったあとのこと。彼がこの件を７人にオーダーした際に、

　――標的ことエレーヌを、好きにしても構わない――。
　――殺す以外なら、どんなことをしても構わない――。
　――むしろ、推奨する――。
　――遠慮なく、思う存分本能に従ってくれ――。

　そんな嬉しい嬉しいオプション・・・・・・・・・・・・がつけられていたため、彼らはいつも以上にやる気になっていたのです。

（噂には聞いていたが、実際に見てみるとそれ以上だったよなぁ。エリュレールお嬢様は）
（顔も良し、スタイルも良し。そんな貴族令嬢様を、好きなだけ…………へへへへへ。想像しただけでヨダレが出ちまいますぜ）
（…………おい、ドニアック、ギャヴィン。お前ら、もしや――）
（いえいえ、まさか。そんなつもりは微塵もありませんよ）
（ははっ、ちゃんと分かってますって。まずは兄貴からって、分かってますっスよ）
（なら、いい。…………さぁて、おいしい獲物が来たようだな。お前ら、いくぞ！）

　下劣な目をして笑い合っていた彼らのソレが鋭利になり、周囲の空気が一瞬にして冷たくなります。
　こう見えても彼らは全員が、その道のプロフェッショナル。成功率１００％の超凄腕であり、これまで逃した獲物はありません。
　そんな恐ろしい……伯爵家が相手でも完遂させてしまえる集団が、エリュエール家の馬車をロックオン。一様に舌なめずりをしたあと、７つの『黒』が音もなく動き始めて――

「こんな暗がりに人がいるなんて、驚いたな。君達は、そこで何をしているんだい？」

　――７人全員が、鋭く静かな一歩を踏み出した刹那でした。彼らの後方から不意に、中性的な声音が一つ聞こえてきたのでした。