婚約者にも家族にも裏切られたので、小さな村でモフモフカフェを開くことにしました

第２話 カフェタイムの再来店（２）

「……。…………。………………。成程な。人気（ひとけ）が皆無な理由が、よく分かった」

　一口、二口、三口。黙々とパンケーキを食べていた美男さんは、そんな言葉と共にナイフとフォークを置いた。
　そ、それって……。つまりは……。不味かったって、意味だよね……？

「「「「「「「「にゃ……。にゃぁ…………」」」」」」」」
「すっ、すみませんっ。折角お越しくださったのに、期待を裏切るようなものをお出ししてしまいました……っ」
「む？　貴様らは、揃って何を――ああ、そうであったか。否、語弊があった」

　え？　ごへい……？

「この一品は、実に美味。先の言（げん）は、言葉通りだ。『何故（なぜ）閑古鳥が鳴いているのかを、把握できた』、と口にしていただけだ」
「そ、そうだったのですね。安心、致しました……っ」
「「「「「「「「にゃっ。にゃぁ～っ」」」」」」」」

　気に入ってくれていて、しかも高く評価してくれてもいる。あたし達はホッと胸を撫で下ろして、みんなで一緒に笑い合った。

「見た目、味共に上出来、至高の品と言っても過言ではないぞ。昨日（さくじつ）の感覚は、偶々でも気のせいでもなかった。この店にはもう一つ、魅力があったのだな」

　お客様は僅かに口を緩めて再びナイフとフォークを持って、四口め、五口め。引き続き淡々と無表情で、でも――。今回は一度もカトラリーを置くことなく、ノンストップでの完食となりました！

「店主、良い時を過ごせた。その礼も込めて、先述した『理由』について教授するとしよう」
「それって、誰もいらっしゃらない理由ですよねっ！？　おっ、お願いしますっ！」
「「「「「「「「うにゃぁっ。にゃあっっ！」」」」」」」」

　そこの対策をすれば、このお店は繁盛するっ。繁盛すれば、あたし達は生きていける。
　おもわずあたしはカウンターから身を乗り出し、みんなは一斉にお客様の顔を見上げた。

「うむ。では、単刀直入に言おう」

　美男さんは、ミケ、サバ、チャ、キジ、グレ、サビ、シロ、クロ、あたしの順に視線を動かし、その後ゆっくりと再び口が開く。
　ウチがこうなっている理由。それは――


「貴様の作る料理は、食べた者の心を十二分に満たしてしまうからだ」