婚約者にも家族にも裏切られたので、小さな村でモフモフカフェを開くことにしました

第１１話 ニオズとリンナ 特別な場所で（１）

「…………ここは……？」「…………ここは、どこ……？」

　王太子ニオズと、侯爵令嬢リンナ。二人は気が付くと、見知らぬ場所――爽やかな青空の下にある、広々とした畑のど真ん中に立っていました。

「…………そもそろ僕は、なにをしていたんだ……？　思い出せない……。頭の中に、もやがかかっているような――思い出したぞ！！　カーチス！！　魔王！！　アイツに何かをされたんだ！！」

　今まで魔石の商人だと思っていた男は、別世界の王・魔王アルドだったこと。人外の力で白状させられ、罰を与えると言われたこと。アルドが指を鳴らすと意識が途絶えたこと。
　王宮で起きた出来事を思い出し、ニオズは――リンナも一緒になって、周りを急いで見回しました。

「アイツはっ、アイツらはどこに行った！？　あの指鳴らしはなんだったんだ！？　なんのために僕達をここに連れて来たんだ！？」
「そちらの質問には、オレが答えてやろう。ここは貴様らしか存在しない、特別な世界。ほんに反省をしているかを審判する場だ」

　不意に二人の前に、身長２メートル以上はある異形――漆黒の角と翼を生やした大男が現れました。

「「しん、ぱん……？」」
「喜べ、魔王様はチャンスをくださったのだ。この世界の管理者であるオレが『ニオズとリンナは心より反省している』と認めたら、貴様らは元の世界に戻ることができる。しかも、全ての罪を水に流す――王太子と侯爵令嬢の地位を維持できるというおまけつきでな」
「っ！　本当ですか！？」「っっ！　本当なのですか！？」
「すべて、本当だ。その言葉に嘘はない」
「ありがとうございます！！　どっ、どうすればいいのでしょうか！？　どうすれば認めていただけるのでしょうか！？」
「痛み入ります！！　なっ、なにか行えばよろしいのでしょうか！？」

　あまりに嬉しすぎる提案によって、二人の顔は瞬く間に一変。どちらも満面の笑みを咲かせ、前のめりになって尋ねました。

「この畑にこの種を植え、『トマト』を育てろ。種植えから収穫までの一か月間の貴様らの姿をオレが監視し、最終日に判断する」
「トマトを、育てる……？　それで、正しく判断できる――ああいえっ、判断していただけるのでしょうか……？」
「可能だから採用している。そんなことも分からないのか？」
「しっ、失礼致しました！！　おっ、行わせていただきます！！」

　内心は『それが王太子殿下への態度か！！』と苛立っていますが、本音を出したら台無しになってしまいます。ニオズはすぐさま下手に出て種が入った袋を両手で受け取り、そうして二人はトマトを育て始めたのでした。