最後のチャンス～殿下、その選択でよろしいのですね？～

第４話 婚約破棄 ナタン視点（４）

「そうしておけば、いずれ撤回してくれるはず。お前はそう思っているのだろうが、それは大間違いだ」

　――…………。え……？
　揺さぶろうと、していたら……。父上の首が、はっきりと左右に振られた。

「え。あ、あれ……？　ちち、うえ……？」
「我々にもルーラくんにも、確かにそういった感情はあった。だがソレは最後のチャンスをフイとしたことで、全員の中から消え去っているのだよ」

　はったりでも、カマをかけているのでもない。俺を確かめているんじゃない。
　父上は本気で、そう言っている……。

「そ、そんな……。じゃ、じゃななぜ!?　なぜこんなにも時間がかかったのです!?」

　わけが分からない!!　あの時見切っているのならっ、どうして２・５か月もかかったんだ!?

「！　そうか分かったぞ!!　これはルーラの意趣返しなんだ!!」

　そうだっ。それしかない！

「自分の想いを踏みにじった上に責任を擦り付けようとした、それへの仕返しなんだよなっっ!?　計画が上手くいっていると思い込ませてっ、影で嗤ってたんだろ!?　これが正解なんだよなぁっ!?」
「違います。私にそういった感情はなく、そういった風に過ごしてはおりません」
「はっ、じゃあどうしてこんなに時間がかかったんだよ!!　説明してみろよ!!」

　反応を見るに、大臣や宰相はその理由を把握していない。だからコイツらに真相を知られたくなくて、誤魔化そうとしているんだ。
　ソイツらの子どもはそこそこ人気があるから狙っていて、印象の悪化を防ごうとしてるんだろうよ！

（（だが、そうはさせない））

　父上と母上の指示とはいえ、俺を監視していた罰だ！　徹底的に追及をして、縁が生まれないようにしてやる――……と、思っていた時だった。
　今度は……。思いもよらない方向から、思いもよらない言葉が飛んできたのだった……。

「分かりました。では僕が代わりに説明を致しますよ、兄上」