最後のチャンス～殿下、その選択でよろしいのですね？～

第７話 その後 ナタン＆俯瞰視点

「…………変だな」

　ランドネ―ルアへと飛ばされてしまってから、およそ１年後。俺は今日も、強制された仕事――ザンデルベル辺境伯監視のもと農作業をしぶしぶ行い、クワを手にしながら眉をひそめていた。

「どうして、カインに関する不満が聞こえてこないんだ……？」

　あの日から、３７７日が経過した。俺の読みではもう、メッキがはがれ始めている――周囲がフォローしきれなくなっていて、王都では不満が上がり始めているはずなのに。そういった声が一切耳に入って来ない。
　どうなっているんだ……？

「辺境の辺境だから、そういうものは伝わってこないのか……？　…………いや、それはないな」

　中心部からかなり離れてはいるが、それでもちゃんと他の情報は入ってきている。そこに関することだけが入って来ないのは、あり得ない。

「……………………。カインはあのあと、王太子になったんだよな……？」

　その答えは、イエス。間違いなく立太子している。
　ココに連行されたせいで、直接耳にしてはいないが――。『人格に問題があったとして俺は廃太子された』『それによりカインが王太子となり、ルーラは再び王太子妃となった』というニュースは、去年確かに把握した。
　だから『カインが王太子になっていないから不満が上がらない』はあり得なくて、そもそもだ。この国には『基本的には長男が次期国王』『王の座を継げるのは王の実子のみ』という伝統があるため、ヤツが王太子となっていないはずがない。

「……だったら、なんで静かなんだ……？」

　ワケがわからない。

「……本来なら、とっくに不満がくすぶり始めているのに……」

　なんで、こうなっているんだ……？


　〇〇


　１年経っても、ナタンのイメージ通りになっていない理由。それは――