最愛の人と弟だけが味方でした

第４話 作戦と手紙 ダニエル視点（２）

「ダニエル、姉様ってばまだ落ち込んでいるみたい。はぁ～あ、まるで子ども。いつまでメソメソしてるのかしらね？」

　ユリス様のもとを訪ねた日の、夜。僕の自室には今日もサーシャ姉さんが来ていて、アリシア姉さんの悪口で独り盛り上がっていた。
　ずっと中立に見えるように動いている影響で、この人はいつもアリシア姉さんに愛想を尽かせようとしてくる――自分の側に引き込み、アリシア姉さんを完全に孤立させようとしてくるんだ……。

「コッソリ聞いてたら、アンタにも八つ当たりしてたわよ。『ダニエルは肝心な時に味方をしてくれない』『もう顔も見たいくない』ですって。酷いと思わない？」
「アリシア姉さんは、そんなことを言ってたんだ……。ひどい……。ショックだな……」（（ふざけるな！　姉さんはそんなことは言わない！　僕は引き込もうとしても無駄だぞ！！））

　おもわず叫びたくなる気持ちを必死に抑え、同意などを交えて話を合わせてゆく。そうして今日も僕は辛い日課に耐え、サーシャ姉さんが去ってしばらくすると――《トントン》。小さな、窓を叩く音がした。

「これは。もしかして…………………………やっぱりそうだ」

　そっとカーテンを開けると、ガラスの下部に手紙が貼りついていた。エザント家に属する方が、届けてくださったんだ。

（（まだ、半日も経っていないのに。……ありがとうございます））

　静かに窓を開けてお手紙を回収し、まずは礼。手紙に向けてしっかりと頭を下げ、開封して中身を確認する。

「……………………そんな手があったんですね。……確かに、そうです。さすがはユリス様です」

　そこにあった内容は、僕にとっては予想外のもの。父、母、サーシャ姉さんの性質を巧みに利用した、どこにも穴がないものだった。

《決行時刻は明日の午後５時。その時までに、アリシア様に作戦を伝えておいてください》

「…………分かりました、ユリス様。明日は、よろしくお願いします。……アリシア姉さんを、お救いください」

　手紙を読み終えた僕は、家族が寝静まった頃コッソリと姉さんの部屋に移動――移動をする前に、身体全体を窓へと向ける。そうして運搬してくださった方、そしてユリス様へと改めて深く頭を下げてから出発。
　手紙のことを伝えると姉さんの顔には血の気が戻り、さっきまでは違って――。嬉しさの涙が、たっぷり溢れたのだった。


（（ユリス様、姉さんは元気になりました。姉さんが愛した人がユリス様で、ユリス様が愛した人が姉さんで、よかった））