もしかすると私は、最愛の婚約者に騙されているのかもしれない

第８話 牢屋に天使が舞い降りた日 レオン視点（４）

「その様子だと、トンネルか何かで会いに来たと思っているんだろう。だがそれは大間違いだ。一つたりとも、侵入経路はない」

　ここは、重罪人用の牢獄なのだからな――。看守は呆れまじりで嘲笑した。
　コイツは……。トンネルについても、言及している……。だとしたらこれは、誘導尋問の類ではなく……。僕から、何かを引き出そうとしてはいない……。

「そもそもこの牢は、広い敷地内の中央に建っている。敷地外から彫るなんてのは、不可能なんだよ」

「じゃ、じゃあっ。じゃあ！　じゃあっ!!　じゃあマリーは――あの美女はどこに行ったんだ!?　どうやって去ったというんだっっ!?」
「へぇ、マリー。それが、お前が一番好きな名前なのか」
「っっ！　わけの分からない事を言っていないで質問に答えろ!!　マリーは!!　どうやって去ったというんだっ!?」
「ああもう、喚くな。答えてやるよ」

　ヤツは左耳に指を突っ込みながら顔を歪め、空いている右の人差し指を斜め下へと向けた。
　なんなんだ……!?　そこがどうしたというんだ……!?

「お前が愛している美女は、去ってはいない。そこで転がっているマネキン、それがマリーだ」
「……は？　これが、マリーだと？　バカ言え」

　マリーは柔らかく、良い匂いがする美女。対してコレは、固く酷い臭いのする人形。
　こんな至る所に唾液のある無機物が、あの美女なはずが――……………………。

「だえき、……。いたるところに、だえき……」

　これは……。これは………………!!

「これは……。僕が、キスを、した箇所……」

　嫌な臭いを放つ部分。それは愛しのマリーに愛を注いだ位置と、同じ……。
　そ、それに……。そういえば……!!

「気が付いたら……。マネキンを抱き締め、口づけをしていた……」

　ソレもまた、マリーにしていた事と同じ。
　だ、だったら……っ。だったら……っっ。

「だから言ってるだろ？　お前が熱い愛を向けていたのは、そこにあるマネキンなんだよ」
「なっ、なぜだ!?　なぜこんな事に気が付かない!?　何が起きている!?　僕はどうなっているんだっっ!?」
「お前がよくご存じ・・・の、真紅の宝石と秘薬。あの日それらが使用され、お前がやった事がその身に返ってきてるんだよ」

『マネキンを理想の女性と錯覚し、激しく愛さずにはいられなくなる』――。エリオット・ファムルによって、マインドコントロールが行われていた。
　そんな説明を聞いて、ようやく思い出した。

　そうだ、そうだった……！

　僕はあの日、あんな目に遭わされてしまったんだ・・・・・・・・・・・・・・・・!!