もしかすると私は、最愛の婚約者に騙されているのかもしれない

第８話 牢屋に天使が舞い降りた日 レオン視点（３）

「マリー……？　マリー……っ？　どこに行ったんだい……？」

　目の前にあるマネキンを突き飛ばし、立ち上がって牢内を見回す。
　前には、いない。左にも、いない。右にもいない。後ろにも、いない。

「天井にも…………いるはずは、ないか。じゃあ、どこにいるんだ……？」

　牢の鍵はかかっていて、内から外へは絶対に出られない仕組みになっている。となると…………。この部屋のどこかに、隠し通路があるという事か……？

「よくよく考えてみたら、マリーはいつの間にか傍にいた。一度も開錠されていないのに、牢屋内にいた。ならば、そう考えるのが自然だ」

　どこだ……？　隠し通路は、どこにある……？
　隠し通路は当たり前の話、必ず壁に面している。左右は現在空（から）の牢屋がある――部屋が存在しているから、通路は有り得ない。なら可能性があるのは、後方、天井、床、この３つだ。

「まずは、後方。ここに、あるのか……？」

　高さ２メートル程度、横は３・５メートル程度。そこを念入りに調べていって……………………駄目だ。どこにもない。指でなぞっていっても不自然な部分はないし、手当たり次第に押しても出入り口は見つからなかった。

「こっちは、外れ。だとしたら、上――いや、上もあり得ないな」

　天井は２メートルで、マリーは１５０センチくらい。あの筋肉のつき方ならば跳躍による到達は不可能であり、ロープの類も下りてはいなかった。上部の壁から出入りを行うのは、無理だ。

「ならば、決まりだな。隠し通路は、下だ」

　思い返せばココは、１階。下にあるのは土のみで、外からトンネルを掘れば誰にも見つかる事なくやって来れる。それにっ。

「トンネルならば、脱出が可能。これは、もしかしなくてもだ。いずれは、２人で逃げるつもりなんだろうな」

　わざわざ会いに来る程までに愛している人を、放っておくはずがない。恐らく今ある穴は、女性サイズ。僕用の幅になるまでは、こうやって会いに来るつもりなのだろう。

「……ありがとう、マリー……！　嗚呼、どうして僕は先に君と出逢えなかったのか。ソレは、人生で最も後悔すべき事だよ」

　ルシィ・ハーナン。なぜあんな者に、ときめいてしまったのだろう。
　ヤツは肉体しか魅力がない、つまらない女なのに。なぜあんなにも執着してしまったんだろうか。

「はぁ、大失敗、だったな。……けれど人生は、いつでもやり直せる。今の僕には、君がいる。マリー、二人一緒に幸せになろうね」

　床に跪いて感謝を示し、僕は慌てて胡坐をかいて沈黙する。
　空気を読まず、看守がやってきた。もしもマリーの存在を知られたら、取り返しのつかない事になってしまうからな。この男が帰るまで、マリーの話は止め――

「罪人レオン、お前に伝える事がある。突然現れて突然消えた、絶世の美女についてのな」

　――…………。なん、だって……？
　コイツは……。愛しのマリーを、知っている……!?