心の癒し手メイブ

ユズキ

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ヴォルプリエの夜編

76話：聖なる贈り物？

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--- 少し時間を巻き戻したフィアンメッタの工房 ---

　”創作する魔女”フィアンメッタ・シパーリから大きな袋を預けられたフィンリーは、「よいしょっ」と掛け声とともに背に担いだ。

「あれ、思ったほど重くないや」
「紙で作った程度の重さにしてある。それなら持ち運びやすいだろう」
「うん、ありがとう」

　素直に礼を言うフィンリーに、フィアンメッタはにっこりと笑った。

「これは『アーティファクト・ディアプルガシオン』という特殊な力を秘めた箱だ。これを人里などに空から適当に投げ込め。あとは全自動で位置取りと作業をする」
「ほうほう」
「大きな街なら3，4個は投下したほうがいいだろう。予想以上に『いたずらっ子の脅威トリックスター』の闇の量が多い」
「無人の森とか草原とか、そういう地には必要ない？」
「人間や魔女に向けて解き放たれた闇だから、人間や魔女のいないところには、闇はとどまらずに消えるだろうね」
「そっか。判った」
「『ヴォルプリエの夜』はもう始まっている。あと3時間半ちょい、その間に世界中にくまなくばら撒けよ」

　壁に掛けてある時計をチラリと見て、フィンリーは眉間に皺を寄せた。

「カイザーしゃん次第だね！」
「はっはっはー！拙に任せるがよい」

　ニコニコとカイザーは太鼓判を押す。

「間に合わなかったら、全部カイザーしゃんのせいでいいね」
「ああ、それでよかろう」
「こらこら、キミタチ」

　責任の所在を投げられて、カイザーは慌てて手を払う。

「『ヴォルプリエの夜』の間はずっと闇を吐き続けるだろう。闇を吸収した人間たちは、今頃悪夢に苦しんでいる筈。魔女たちは〈領域〉ドメインを張って無事だろうがな」
「じゃあ、急がないとだね。行こう、カイザーしゃん」
「おうけい」

　カイザーは外に出ると、フィンリーが乗れるくらいの大きさのドラゴンに変じた。
　4枚の翼を持つ、白銀色の鱗が輝く美しい姿だった。翼の羽弁の先が青い。

「ではコンセプシオンさん、フィアンメッタさん、いってきまーす！」
「ああ、張り切ってこい」
「落ちるなよ」

　カイザーはふわりと身体を浮かせ、そして天を目指して飛びたった。
　瞬く間に姿が見えなくなり、フィアンメッタはふと首を傾げる。

「『ディアプルガシオン』をばら撒くだけなら、カイザーだけでよかったんじゃ？ロッティの弟子とはいえ、まだフィンリーにこの状況は危険だろうに」
「あやつはメイブが心配で、じっとしてられんのじゃ。ヘタに動き回って何かあれば、ロッティとメイブが悲しい思いをする。カイザーはフィンリーのフォロー役じゃな。カイザーに乗っていれば、『いたずらっ子の脅威トリックスター』の闇はフィンリーには届かぬ」
「なるほどね。グリゼルダに気に入られているようだな、フィンリーは」
「もう長いこと、魔女の弟子になった人間はおらんかったろう。ロッティが認めた奴だし、きっと嬉しいのじゃないかな」
「かもね。グリゼルダは人間も好きだから」

　人間に比べ、魔女の人口は圧倒的に少ない。魔女なかまが増えるのは喜ばしいことだ。

「さて、私はグリゼルダが注文したもう一つの品を急いで作ろうか」

＊　＊　＊

　空を飛んでいるので、寒風が正面からバシバシ当たるだろう。そうフィンリーは予想していたから、そよ風程度しか身体に当たってこなくて笑顔になる。

「凄いなあ、快適な乗り心地。風の膜が張ってあるの？カイザーしゃん」
「えー？拙は何もしてないよ。たぶんキミの風の上級精霊ホリー・シルヴェストルがしてくれてるんじゃない？」
「そうだったんだ。ありがとう、風の上級精霊ホリー・シルヴェストル」

　礼を言うと、フィンリーの体内でもぞもぞっとした気配があった。

「ははっ、そうみたい」
「さすが上級精霊だね、優秀だ」

　そう言うと、カイザーは高度を下げた。

「街だよ、『ディアプルガシオン』を」
「ホイきたっ」

　フィンリーは抱きかかえた袋から、4つのディアプルガシオンを取り出した。

「聖なる贈り物フェリシタサクリをどうぞ！」

　掛け声とともに街へ『ディアプルガシオン』を投げた。
　『ディアプルガシオン』はある程度まで落ちて、宙で停止した。そして白く光りながらくるくる回転を始めると、みるみる周囲の闇を吸い込み始めた。

「へえ…、ああして『いたずらっ子の脅威トリックスター』の闇を吸い込むんだ」
「便利だねえ」
「でもさあ、周辺に漂う闇はああして回収できても、人間たちに滲みこんじゃった闇までしっかり吸い込めてるの？」
「それをやるのは、キミの師匠だよ」
「ええええっ！」
「だから、『ヴォルプリエの夜』の間に早く終わらせないといけないんだよ。『ヴォルプリエの夜』が終わっちゃったら、いくらロッティが優秀な魔女でも、世界中へ『癒し』魔法を拡散させるのは手に余る。『ヴォルプリエの夜』の間に作業できれば、ロッティも楽勝で浄化作業が出来るってもんだ」
「うわあああ、なら、いっそげーカイザーしゃん！」
「ほいほい」

　フィンリーに首の付け根で暴れられて、カイザーは慌ててスピードを上げた。

「待ってってねー師匠、メイブたん！カイザーしゃんが馬車馬のように働くから！」
「えー…、拙は馬車馬なのお…」

　例えが残念過ぎて、なんだかガッカリしたカイザーだった。

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