片翼の召喚士-Rework-

混迷の遺跡編

episode173

「魔法もサイ《超能力》も、奥が深いのね。あたし単純な戦闘スキル〈才能〉だから、別次元の話だわ」

　ため息混じりにファニーが言う。そういったスキル〈才能〉を持つ相手と、仕事を組んだこともない。

「オレもそうさ。難しいことなんざ、判んねえよっ」

　ギャリーは鼻を鳴らす。

「そうですね。でも、リッキーが無事に帰り着くなら、ありがたいことです」

　ハドリーがしみじみと言うと、

「判っているじゃないか、そこの髭」

　そうベルトルドに褒められ、ハドリーは薄く笑った。髭面だから髭か、と内心ガッカリする。

　段々と目の前に海が迫って来て、目指す漁港も視界に入ってきた。

「うわー、はやーい」

　大声を張り上げたファニーは、漁港に大きな黒いものを見つけて目を眇める。

「何、あの黒いの？」

「アレは、正規部隊の軍艦ですね」

　メガネをクイッとあげてブルニタルが答える。

「ぐ…軍艦…」

　小さすぎる漁港に横付けされた、黒い大きな艦艇。それを見て、ルーファスが小さく首をかしげた。

「ねえベルトルドさまあ、あれって、転移させてきたんです？」

「そうだ。重いったらないぞ全く」

「……」

「ありゃ主力艦だな」

　ギャリーは懐かしそうに呟いた。全長210mほどの戦艦だ。

「飛ばさないと到底間に合わん。なんせ惑星の反対側になるからな、ここは」

　――恐ろしい人

　皆ボソリと胸中で呟いた。

　戦艦の前には、ズラリと軍人たちが並び、ベルトルドに向けて敬礼している。

　漁港に到着した一同は、その場にストンッと落とされ、地面に尻餅をついた。

「痛いよーもー」

　ハーマンが抗議の声を上げると、ベルトルドはフンッと鼻を鳴らす。

「所詮貴様らはオマケだ、たわけ」

「閣下、出航の準備は整っております」

　高級士官らしき男が、列からスッと前に出た。

「ご苦労アークラ大将。わざわざアルイールから出向いていたのか」

「閣下とお嬢様をお乗せするのですから、当然です」

「感謝する」

　精悍な顔に笑みを称えるアークラ大将に、ベルトルドは不敵な笑みを向けた。

「それとな、オマケがぞろぞろいるが、片隅にでもついでに乗せてやってくれ」

「承知いたしております。では、皆様乗船下さい。まもなく出航させます」

「うむ」

　キュッリッキを担架から抱き上げ、ベルトルドは戦艦に乗り込んだ。そのあとを一同はぞろぞろとついていく。

「総員、出航だ！　アルイールへ向けて発進させよ！」

　アークラ大将の指示で、戦艦は漁港を静かに離れた。



「アルイールまでは2時間ほどの航程となります。艦内は自由に見学していただいて構いませんが、艦橋へは入らないように」

　キュッリッキを抱いたまま、ベルトルドは甲板へと出ていて、残された一同はアークラ大将直々に、丁寧な説明を受けていた。

「それと…、見知った顔がいくつかあるな。元気にしていたか、ギャリー、タルコット」

「うっす」

「おかげさまで」

　アークラ大将の元部下だったギャリーとタルコットは、口の端を引きつらせながら笑顔を無理やり作る。

「3年前は、キュラ平原で世話になったが…。まあ、この件に関しては、閣下直々に謝罪があったゆえ、見逃すことにしている。無理やり、な」

　凄みのある笑みに、ギャリーもタルコットも背中で大量の汗を流しまくった。

　3年前のキュラ平原では、二重にも三重にも、色々な思い出が詰まりすぎている。それをいきなり蒸し返されて、2人以外にも、ライオン傭兵団は酢を飲んだ顔になっていた。話についていけないのは、ハドリー、ファニー、ケレヴィルの研究者、医師たちだ。

「短い時間の船旅を、ゆっくり楽しんでくれ。では失礼する」

　にこやかに敬礼をしたあと、アークラ大将は船室を出て行った。

「心臓に悪いな…」

「もう二度と会わないと思っていたんだケド」

　ギャリーとタルコットは、肩を落としながら溜息をついた。