不倫ばかりする夫にもう一度振り向いてもらおうとして、自分磨きを頑張ったら王太子が振り向きました

１７ かすかに残った情

　何かが私の中で砕け散った。
　目の前の景色が変わり、眩まばゆい光が私の目に入り込んでくる。
　フッと気が軽くなって、今まで悩んでいたことがバカみたいに思えてきた。

「私……どうして気が付かなかったのかしら」

　目の前にはお姉様が居る。
　お姉様は心配そうな顔で私を見ているけど……ああ、そんな顔をしないで、私が心配をかけていた事は間違いないけど、こんな顔をさせてしまうほど酷かったのね。

「イングリッド……大丈夫？」

「ええお姉様。私……私は何も見えていなかったのね。自分の殻に閉じこもって、自分の間違いを認めたくないから人の意見を聞かず、みんなに心配をかけっぱなしで……」

　お姉様が優しく私を抱きしめてくれる。
　温かい。
　こんなに優しい温もりを感じたのはいつ以来かしら。

「いいのよイングリッド。間違いは誰にでもある事よ、だから今のアナタにはやるべきことがある。分かるわね？」

「ええお姉様。私は一度国に戻ります。そこでケジメをつけて戻ってきます」

「いってらっしゃい。私はしばらくこの国残るから、こっちは心配しなくてもいいわ」

「ありがとう。私、すぐに行きます」

「気を付けてね」

　私はすぐに着替えて馬車に乗り込んだ。
　



　国に到着したのは夜だった。
　馬車で自宅へ向かうと、家は真っ暗で人の気配が無かった。
　もう寝てるのかな？　とも思ったけど、ひょっとしたらまだ拘留されているのかもしれない。
　
　家に入りろうそくに火をつける。
　奥の寝室の扉は開きっぱなしで、ベッドには誰もいない。
　やっぱりまだ帰ってきていないのね。それにしても……廃虚みたいになってるわね。

　私が家を空けてから、きっと一度も掃除なんてしていないんだろう。
　物は出しっぱなし、服も脱いだまま、食べ物は……腐ってる。
　それにこの匂い……換気なんてしてないわよね。

　思わず片づけをしそうになったけど、今のうちにやる事をやらないといけない。



　
　やる事が一通り終わり、私は最低限の片づけだけはする事にした。
　何年かは暮らした家ですもの、このまま去るのは後味が悪すぎるわ。

　何とか廃虚ではなくなり、普通の汚い家になった頃、あの人が帰ってきた。

「ん～？　あんだぁ～？　帰ってきたのかぁ～？」

　……酔っぱらっている。
　お店のお金に手を付けようとしたのに、まだお酒はやめられない様ね。

「お帰りなさい。今日はお話があって帰ってきました」

「うるさい、お前のせいで俺は酷い目にあったんだぞ、まずは謝るのが筋だろうが！」

　謝る？　どうして私が謝らなくちゃいけないの？　……ああ、以前の私なら、きっと謝っていたのかもしれない。
　でも私は目が覚めている。
　これ以上付き合う必要はない。

「謝るのはアナタではありませんか？　アントン」

「あんだぁ？　なんで俺があやまるんだ？」

「話は聞きました。私の店のお金に手を出そうとした事、謝ってください」

「バカか！　お前の置いて行った金が少なすぎたからいけないんだろうが！　お前が謝れ！」

　ああ……アントン、昔のアナタはどこへ行ってしまったの？
　お金なんて無くても２人で楽しく暮らしていた日々は、あの時のアナタはどこへ行ってしまったの？
　涙が出そうになってくる。でも必死にこらえてアントンを見つめる。

「あなたにお金を渡したのが失敗でした。それに今日は、そんな話をするために来たんじゃないの」

「なんだ？　やっぱり世間知らずのお姫様か。　社会ってものを教えてやってるのにな」

「……アントンさん、私は今日限りでこの家を出ます。あなたとの生活も終わりです。短い間でしたが、あなたとの夫婦生活は今後の糧にさせて頂きます」

　頭を下げると、アントンさんは目をパチクリさせて私を見ている。
　ええそうでしょうね。今までの私だったら、こんな事が出来るはずがないものね。

「ふん、お前がそんなくだらん事を言う女だったとはな、直ぐに謝ればゆるしてや……あん？　随分と物が減ってるな」

　アントンさんが椅子に座り、何気に周りを見回すと、有ったはずの物がいくつも無くなっている事に気が付いた。
　タンス、服、ランタン……他にもなくなっている物があるけど、それらは全て私が持ってきた物だった。

「私が持ってきた物、私の私物は全て運び出しました。これで私の用事は全て終わりましたので、これにて失礼させていただきます」

　軽く会釈をしてドアに手をかけると、アントンさんは慌てて立ち上がり駆け寄ってくる。

「ままま、まて、まてまて！　どうしたんだ一体、何があったんだ？　そうか！　最近は他の女とばかり遊んでいて、お前とは遊んでなかったもんな、寂しかったろう、ほら、今日は一杯可愛がってやるから、な？　機嫌を直せよ」

　アントンさんが私の腕を握っている。
　昔のアントンさんならば、たくましかった腕をしていたころのアントンさんだったら、振り切る事なんてできなかっただろう。
　でも今は、簡単に腕を振りほどけた。

「もう夫婦でも何でもありません。さようなら」

　しかしアントンさんはすがり付いて来る。
　
「たのむ行かないでくれ！　もう酒はやめる、女遊びもやめる！　昔みたいに仕事に精を出す！　心を入れ替えるから、頼む行かないでくれ！」

　必死に頭を下げて、涙を流しながら懇願するさまを見ると、ああ、私にはまだ情が残っていたんだなと気が付いた。
　でも極わずか。
　そのわずかに残った情を満足させるために、一つの条件を出した。

「私達が離婚する事は覆りませんし、私はしばらくは国に戻ってこれません。しかしもし、もしも１年か２年が過ぎて戻ってきた時、あなたが改心したと判断出来たら、１度だけお会いしましょう。それで終わりです」

　まるでダダをこねる子供を見ているような感じだ。
　こんな約束でこの人が改心できるとは思わないけど、その時は気持ちよくお別れが出来る。

「分かった、待っててくれ！　きっとまたお前が好きになった頃の俺に戻って見せる！」

　その言葉を聞いて家を出た。
　ふぅ、よかった、きちんと言う事が言えて。
　少し不安に思ってた。予想よりも情が残ってて、説得されたらどうしようかと。
　でも大丈夫、これで私は前に進める。

「とは言っても、問題は山積みされてるんですけどね」

　イースター国のリチャードとの関係、シュタット国のフィリップ王太子との関係、そしてお父さま、国同士の関係……アントンさんとの関係よりも、もっと複雑な物が残ってる。
　これからはそっちに集中しましょう！