すれちがい―最強美少女は秘密を持つ―

第５章 天使の王

第35話

ベルトルスは、無言で虚ろな目をしたまま、しばらく黙っていた。

だが、しばらくして、口を開く。

「ゲオン。例えば、だ。例えばお前がずっと死なずに若いままで、4000年以上この地上界で過ごす。そういったことを、考えてみてくれ。」

「えぇ～っと、……俺が、4000年……。つまり１つの文明が生まれてそれが滅びるぐらいの間、か……。
　改めて考えてみっと、正直辛いものだな。
　沢山の愛する人との別れを経験し続けねばならねぇんだからな。
　俺、最初は、何も分からなくて永遠がいいって思っていたけれども、違っていたんだな。
　例えばミリアと死に別れたみたいに、悲しくて寂しいことが何度も続く。それをずっと続けてゆくことを考えれば、やっぱり自分で自殺しちまうかな。」

ゲオンは、真面目な表情を浮かべてベルトルスを見た。

「ベルトルス。天使の世界の永遠と、人間界での世界の永遠は、全く違うんだな？」

「ああ。違う。恋なる『幻想』が入って来るまでは、違かった。天使の世界での永遠は、退屈といった感情も無い空間だった。いつも神の愛に包まれ、心地よい永遠の時を、天使たちは過ごしていた。
　そして俺たち天使は、人間の心からの祈りが天界へ届けられた時に、そいつらを助ける役割を担っていたんだ。
　人はいつも辛くて、悲しすぎて、苦しすぎる時に神へ祈る。涙を流しながら、祈る。
　その時いつも、人間は辛い存在にしか、俺の目には映っていなかった。
　それに、人の世を今まで4200年以上見てきたが、人間たちは、死を怖がりながら死んでいったし、人間同士のドロドロとした争い、貧困、格差、いじめ等、俺は、今まで見てきてうんざりなことが多かった。」

ベルトルスが苦い表情をした。

「ベルトルス。確かに、人間界で永遠を生きるのは、辛いかもしれないな。
　実を言うと、俺だって、結構落ち込むことが多いから、ミリアの占いに通い続けてたんだぜ。
　俺は、占いをしてアドバイスをしてくれるミリアや友人たち、そして、ベルトルス。お前の存在、子供たちの存在がいて、支えられてきたんだ。
　それに俺は、生まれてきて思う。永遠じゃあなく、短い命だからこそ、時を味わって大切にできるってことをな。
　人生１００年っつーのも、良いもんだぜ。人間は弱くていつ病気になって死ぬか、いつ事故で死ぬかも分からない。だからこそ皆、泣いたり笑ったりして、精一杯に、一刻一刻を必死で生きていかれる。
　一瞬一瞬を大切にする１００年人生っつーのも、悪かないぜ。」

「そうか。」

確かにそうだとベルトルスは思う。

自分のように、この人間界で永遠ではなければ。


ベルトルスは、100年間という短い命で生きる人間たちの姿を、必死に模索しようとしているのだった。

だが、短い命を経験したことがないので、想像で理解する事しかできないのであった。