青夏_せいか

青夏（せいか）

混乱。嫉妬。

　恋ちゃんの発言に、頭は追いついていなかった。
「…え？蒼天？」
「うん。野沢」
やっぱり何度聞いても答えは変わらない。
「蒼天って…由衣も…」
「…秘密にしてね？」
そう言った恋ちゃんの顔は、憂いを帯びているような、少したのしそうな、同級生とは思えないようがな不思議な表情をしていた。だが、恋ちゃんが蒼天の事を好きだと言わないのは、由衣を傷つけたくないから故の『秘密』なのだろう。好きな人が被ってるのを言わずに、今まで蒼天の事を好きでいる恋ちゃんの心境は、私にはきっと、一生理解できないものだろう。
「…分かった。約束する」
「指切りげんまんでもする？」　
「…いいや」
いつから好きだったの？由衣には言ってないの？等、聞きたいことは山程あったが、聞かないでおこう。と、自分の追求心を抑えた。
　フワフワした気持ちで残りの昼休みを過ごしていると、優香がまたもや駆け寄ってきた。
「で？女と女のガチンコバトルは終わった？」
「ガチンコバトルって…見苦しいみたいじゃん」
「そう？家の姉が言ってたよ～『女と女の話合いっていうのは、戦と同じくらいだから、人の戦にはくびっこむなよ～』って」
「少しは突っ込んでない？それに、戦って…まぁ、でもしっかり話はできたよ。…あっ！」
「えっ、何？どうした？」
そういえば、あんな自己中な事を言っておいて、ごめんの一言も言ってなかった！なんて失礼なやつなんだろう。まさか、こんなに自分の事しか考えてなかったとは、と自分に呆れてしまった。
「…いや、ガチンコバトルってほどじゃないけど、自己中なこと言ったくせに、謝ってなかったな～って思って」
「大丈夫でしょ。恋ちゃんそんな些細なことじゃ怒らなそうだし。ガチンコバトルなら、自己中なこと一言や二言くらい普通でしょ」
「だから、ガチンコバトルじゃないって…」
それなら、良いか。と、思ったが由衣と恋ちゃん両方の好きな人が一緒だと知ってしまった私はどうしたらいいのだろう。
「…ねえ。優香って恋ちゃんの好きな人知ってる？」
知ってるかどうか聞くくらいなら、大丈夫だろう。と言い訳しながら、優香に聞いてみた。
「え～？野沢とかじゃないの？恋ちゃん、しょっちゅう野沢の事見てるイメージあるし～」
全然隠せてないじゃん！と自分を棚にあげた事を思ってしまったが、やっぱり恋ちゃんも小学生だな、好きな人見ちゃうって。自分にも自覚があり過ぎて、顔が赤くなってしまいながらも、仲間意識を感じてしまった。
「なるほどね～で、優香は好きな人いないの？」
気になったのだが、またもや途中で昼休みの終わりを告げるチャイムがなってしまった。
「あっ！ヤバ！私？いないよ！じゃ～ね！」
優香は慌てて机へと戻っていった。次の授業は理科で移動教室なので、理科に必要な道具を詰め込んだ防災頭巾を抱えて、理科の教室へと向かう。
　前も言ったが、実は、私と蒼天は一年の時から仲が良かったのだ。かといってか何かあるわけでもないし、少し仲の良い友達程度で、少女漫画みたく、恋仲というわけでも無い。ただ、家が近いって感じだ。私が知らないうちに、気づいたら蒼天はこんなにモテている。同じような環境で育ったはずなのに、何がこんなに違うんだろうか。月とスッポンどころか宇宙と砂利ほどの差だ。勿論私が砂利。自分で言っておいて虚しくなってきた。気づいたら、私以外クラスメイトが廊下を歩いていなかった。まずい！ゆっくり歩き過ぎて、私だけ廊下に置き去りにされてしまった！急がないと、理科担当の先生オガ先に怒られる！私は他のクラスの先生に気づかれない程度の小走りで廊下をうさぎとかめの置いてかれたうさぎのように走る。おが先(本名は小川先生)は生徒が付けたあだ名で、あだ名をつけられてる割には怖い先生なのだ。気の強そうな人達は、構わずにおが先と遊んでいる？が、私は苦手な先生ランキング第2位には入る先生だった。とにかく、急がないと、健太にも見られるし、何よりおが先が怖い！私は更に歩幅を広くして急いだ。
　チャイムの余韻と同時に席に着けたが、おが先からの『お前、なんでそんな遅いんだよ…』圧が耐えられなく、謝罪代わりの会釈をしながら席に着いた。今日の授業では濁った水から微生物(ミジンコとか)を探すというものだった。私の班で黙々と小さい生き物を探していると、つい、由衣と健太がいる班に目がいってしまった。健太と由衣がいる二班は私の班の六班から右ななめにあるので、ちょうど目に入る位置なのだ。目に入る位置なんだから、見たって良いよね？と少し無理矢理な根拠で健太を(二班を)見た。二班を見ると、由衣と健太が楽しそうに会話をしていた。健太は誰と居てもあんなふうに笑ってくれる。きっと、私が何言っても笑ってくれるんだろうなぁ、と妄想しながら、二人を見ていた。…なんか、お互い好きな人は別なのに、付き合ってる人みたい。私も、付き合えなくてもいいから、周りからこんな風に見られたいな。ってか、普通に話せるのずるい。告白された人に限らず、話してる人にまで嫉妬するなんて…私、健太に染まりきっちゃってるな。私の好きな人は薬物なのか？と疑うほどに私は健太中毒になってんのかなあ。微生物と睨めっこするのは飽きたので、他の班の人に顕微鏡を渡した。少女漫画のヒロインにでもなったつもりで窓を眺めていると、由衣が駆け寄ってきた。
「ねーね～愛夏！聞いてよ～！こいつ、ミジンコの事見て、『コイツ、ちょっと美味しそうくない？』って言ったんだよ？信じられない！」
「は～？別に良くない？だってたまに水族館の魚見て『美味しそう』っていうひといんじゃん！それと似たようなもんだよ！な、石田もそう思うだろ？」
健太が食い気味にこちらに傾いてきたので、驚いて、五秒ほど間が空いてしまった。
「あ、うん。いいと思うよ？意外に美味しいんじゃない？」
何？意外に美味しいって！？これは今日もお風呂で反省会＆裁判決行だな。
「え～？理解し難い…。それなら、ミジンコ愛好家の二人で喋ってれば～？」
そう言って、由衣は、私にウインクをして、自分の班へと戻っていった。
「ミジンコ愛好家って…ごめんね、山野。変なことに付き合わされちゃって」
「いや？別に？てゆーか、食べれるかどうかと愛好家は違うよな～？」
元気そうな健太を見ていると、つい、口が滑ってしまった。
「…なんか、元気だね」
「え？俺はいつでも元気だよ？」
「いや、この前振られてたのに…って」
私はなんてことを言ってしまったんだろう！普通は思ってもスルーするのがマナーなのに！
「あ、ごめん！本当に！今が一番辛いはずなのに私、こんなデリカシーのないこと言っちゃって…」
「あ～別に、良いよ。確かに今は辛いけど、好きになってもらえるように頑張るし！ほら、片思いの時期が一番楽しいってよく言うじゃん？だから、『がんばれ』って意味で受け取っとくわ！」
「…うん。ありがとう。頑張って」
「あっ、観察終わる。じゃーな」
好きな人に好きになってもらうために頑張る健太を見ていたら、何もせずにただ嫉妬だけしてる自分が虚しくなってきた。…でも、片思いの時期が一番楽しいなんて、恋愛について調べたりしないと出てこないのに…危ない危ないまたドロドロ嫉妬する所だった。私は理科の授業に集中した。