「刀には竜、花は咲かず」～孤独なおっさん武術家と毒舌アイドルの異世界タッグ～

第一章 竜の巻 ようこそ、異世界へ。

1-01 ステータス

　周囲の壊れた座席がゴチャゴチャと散らばり、背もたれの革が裂けて中から綿がはみ出してる。豪華だったはずの金色の縁取りが煤で黒ずみ、元ビジネスクラスのキャビンだと分かった。航空事故の時、松尾警部もここにいたはずだ。俺が瑚依をゆっくり降ろした。彼女の細い腕が俺の首から滑り落ち、足が地面に触れるまで目を閉じたままだった。白いブラウスの裾がめくれ上がり、首筋の滑らかな曲線が炎の赤い光に映えた。

　瑚依がパチッと目を開け、目を丸くして俺を見上げた。「すげえ……おっさん、もしかして武当山で中国武術を習った？映画でよく見る『軽功』ってやつ！？それとも、実は地球で育ったサイヤ人！？」彼女が首をかしげ、髪が肩を滑り落ちた。汚れた頬がわずかに上気し、口元が開いて白い歯が覗いた。

「……冗談やめろ。」俺が首を振って鼻で笑った。「それより、これからどうするつもりだ？」腕を組み、足元の割れたガラス片をカツンと蹴った。

「あっ！そっか！」瑚依が額をパンと叩き、髪を掻き上げて周りを見渡した。「マっちゃんー！マっちゃんー！！いたら返事して！マっちゃん――！！」彼女が大声で叫び、スカートの裾が揺れた。叫ぶたびに白い喉が震え、細い指がスカートを握り潰した。彼女の声がキャビンにこだまし、瓦礫の間で反響した。

　ビジネスクラスのキャビンは、惨劇の爪痕がむき出しだった。座席の背もたれがひしゃげ、革に指の形の凹みが刻まれ、乗客が恐怖で握り潰した跡が生々しく残ってる。床のカーペットには焦げたシミが点々と広がり、破れた雑誌のページが風にカサカサと擦れた。散乱した荷物の中には、半分溶けたスーツケースや割れた香水瓶が転がり、微かなフローラル系の香りが焦げ臭と混じって鼻をついた。燃え尽きたモニターの残骸が黒焦げでひび割れ、座席の隙間から薄い煙が漂った。壁には獣の爪痕みてえな裂け目が走り、割れた窓から冷たい風がヒュウッと吹き込んで、月の淡い光が煙に霞んだ。照明は完全に死に、闇が幽霊みてえに漂う中、2つの月の光が瓦礫を照らし出した。

　空気が重く、息を吸うたびに肺が締め付けられた。瑚依はそれでも叫び続けた。「マっちゃん……どこにいるの？」瑚依が首を振って呟き、汚れた手がスカートの裾を握った。彼女の膝がカタカタと揺れ、ブラウスの襟がズレて肩のラインが露わになった。

「おい、もうやめろ。」俺が瑚依の肩を掴み、首を振った。「これ以上叫び続けると、危ねえぞ。」声が低く響き、足元の金属片がカツンと跳ねた。

「何で？」瑚依が首をかしげ、眉を寄せて俺を見上げた。額に前髪が張り付き、唇が尖った。「マっちゃんを見つけるには、どうすりゃいいの？」彼女が指先でスカートの裾を摘まみ、汚れた指がスカートに黒い跡を残した。

　俺が息を吐き、首を振った。「現状、俺とお前は二人きりだ。日本どころか地球からも離れた未知の場所にいる。お前の声が敵意を持った何かを引き寄せたら、どうすんだ？」眉を寄せ、腕を組んだ。

「そんな奴らが来たら、ぶっ倒してやる！」瑚依が拳を握り、目をギラつかせて叫んだ。「根性で勝負する！いつもそうしてきたんだから！」彼女が胸を張り、ブラウスの襟がズレて鎖骨のくぼみが炎の光に映えた。彼女の体から微かな汗とフローラル系の香水が混じった匂いが漂い、首筋がほのかに動いた。

「……いい加減なこと言うな。チンピラにひっぱたかれて、すぐ転んでたお嬢様が何言ってんだ？」俺が首を振って口元を緩めた。足元のガラス片をカツンと蹴り、瓦礫がカタンと転がった。

　瑚依が唇を噛み、目を伏せた。汚れた頬がわずかに震え、指先がスカートの裾をギュッと握った。「……マっちゃんも昼間、同じこと言ってた。でも、マっちゃんはどこにいるんだろ……」声が小さく掠れ、肩が小さく落ちた。

　空気が一気に重くなった。俺が頭を掻き、咳払いして口を開いた。「とにかく、ずっと気になってたことがある。」眉を寄せ、首を振った。

「何が変なの？」瑚依が首をかしげ、目を丸くして俺を見上げた。髪が肩を滑り、汚れた頬に張り付いた。「ただの墜落現場じゃねえの？」彼女がスカートの裾を握り直し、足を軽く踏み鳴らした。ブラウスの裾が風に揺れ、彼女の動きに合わせて首筋の滑らかな曲線が炎の光に映えた。

「墜落現場だ。」俺が首を振って、足元の瓦礫をカツンと蹴った。「でも、お前、気づかねえのか？現場がこんなボロボロなのに、他の乗客の遺体どころか、血痕らしきもんすら見当たらねえ。」腕を組み、眉を寄せた。

「あぁ！」瑚依が目を丸くして叫び、両手で髪を掻き上げた。「まるで、いきなり消えちまったみてえだ！」彼女が首を振って、汚れた指がブラウスに擦れた。

「そうだ。」俺が頷き、首を振った。「実際、俺たち二人が無傷で生き残れたのも、奇跡の中の奇跡だ。あんな化け物に遭遇した後でな……」声が低く響き、足元の金属片がカタンと転がった。

　瑚依が突然俺の言葉を遮った。彼女が両手を前に突き出し、指を広げて魔法使いみてえなポーズを取った。「ステータス！！」大声がキャビンにこだました。

　周囲には風のヒュウッという唸りと、炎のパチパチという音だけが響き、何も起こらねえ。

　瑚依が首をかしげ、今度は片手を腰に当て、もう片手を斜め上に突き上げた。「メインメニュー！」「プロパティ！」「セーブポイント！」次々に叫び、ポーズを変えた。両手を胸の前で組み、目を閉じて「アイテムボックス！」「ファンクションリスト！」と呟き、片足を上げて「キャラクターカード！」「スキルツリー！」「技一覧！」と叫んだ。彼女の動きに合わせてブラウスの裾が揺れ、首筋が炎の光に映えた。

　だが、何も起こらねえ。