「刀には竜、花は咲かず」～孤独なおっさん武術家と毒舌アイドルの異世界タッグ～

アサバハヤト

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第三章　花の卷　嵐の前の静けさ

3-08 水心子正秀

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　棚に並ぶ武器たちを眺めながら、俺はふと疑問に思った。

　「……で、これらの武器はどうやって手に入れてんだ？」

　隣にいたシーリスが軽く肩をすくめた。

　「正直、よくわからない。仕入れは全部、兄貴がやってるから。あたしには一切話してくれないの。」

　彼女はどこか飄々とした口ぶりのまま、視線だけを武器棚に向ける。

　「『特別な人脈がある』って、それだけ。細かい経路とか、仕入先の名前とか、こっちが聞いたところで教えてくれない。あの黄金の頭飾だって、どこから入手したのかすら謎のまま。」

　「……盗まれたってやつか？」

　「そう。一番高いやつ。けっこう最近ね。」

　言葉は軽いが、どこか他人事のように冷めている。

　「兄貴には秘密が多いよ。でも別に、知りたいとも思わない。生活が成り立てば、それでいいの。あたしは商売女だから。」

　そう言いながらも、彼女の目は一瞬だけ遠くを見ていた。

　俺はさらに問いかけた。

　「ここの武器庫の商品が盗まれたことは？」

　「今のところは、ないよ。」

　シーリスは扉のほうをちらりと見やってから続ける。

　「盗まれてるのは、一階の陳列棚に置いてた物ばかり。薬草、宝石、装飾品……小さくて持ち運びしやすいやつ。高価だけど、軽いっていうかね。」

　その時、瑚依の声が響いた。

　「この地下倉庫がこんなに頑丈で、しかもまだ何も盗まれていないなら……どうして黄金の頭飾をここで保管しなかったんですか？　あれって、高価なものなんでしょ？」

　シーリスは鼻で笑った。

　「くだらない見栄だよ。兄貴が“一階に置いたほうが豪華に見える”だとか、“店の看板商品になる”だとか、“金持ちの観光客が目をつけるかもしれない”だとか……馬鹿みたいなこと言ってただけ。」

　瑚依は黙り、じっと彼女を睨んでいた。

　俺は口を閉じたまま、考え込むふりをして棚の一角へと歩いた。目に留まったのは、日本刀が並ぶ陳列棚だ。その中のひと振りが、どこか引っかかっていた。

　「……この武士刀の値段は？」

　「あのね……」

　シーリスは近づいてきて、少し得意げな調子で答える。

　「今、兄貴にメンテナンスを頼まれてるのと同じ長さの打刀なら、高いやつで百金貨くらい。太刀みたいにもう少し長いやつも、そのくらいの価格帯になる。安いやつでも、10金貨以上かな。」

　「……脇差は？」

　「1金貨から5金貨くらい。護身用の短刀なら、20銀貨から50銀貨で買えるよ。」

　そう言いながら、彼女はまた俺に視線を流す。

　「もし店の盗難問題を解決してくれたら、値引きでも……それ以外の“特別なサービス”でも、なんでも相談に乗るよ？」

　彼女が囁くように言った瞬間、すっと視界に人影が割り込んだ。

　「値引きならいいけど、特別なサービスは結構です。ありがとう。」

　瑚依だった。まるで威嚇中のレッサーパンダみたいに、小さな体を精一杯張って俺の前に立ち、まっすぐにシーリスを睨み返す。互いに何も言わないまま、目と目が交差する。静かな倉庫の中に、空気のきしむような沈黙が走った。

　――火花が散る、というのはこういう状況を言うのだろう。

　その張りつめた空気を割ったのは、松尾だった。

　「お前、ほんと罪な男だな。」

　「……俺もわけがわからないんだ。勝手に巻き込むな。」

　そう返すと、松尾は「ふん」と鼻を鳴らして、話題を変えた。

　「こんな高い上に実用性もないもんより、拳銃のほうがよっぽど使いやすいぜ。」

　シーリスはまだ瑚依を睨んだまま、冷ややかに言い返す。

　「うちじゃ拳銃は売ってないよ。あんな火を噴く変な空人の武器、兄貴も私も好きじゃない。……どうしても欲しいなら、エクリプスハーバーに行けば、売ってる店が見つかるんじゃない？」

　俺は棚に目を戻した。

　「……商品、手に取って見てもいいか？」

　「どうぞ。壊さなければ。」

　俺は前にある脇差の一本に手を伸ばした。柄の感触を確かめながら、ゆっくりと引き抜く。刃が静かに鞘から抜け、天井の光を受けて白く輝いた。

　――これは……。

　一瞬、言葉が出なかった。

　身幅はやや広く、直刃調の焼き刃が真っすぐに走っている。地肌は小板目がよく詰み、全体に静謐な均整をたたえていた。帽子（切っ先）も綺麗に小丸に返り、刃文の端正さと構造の緻密さが、一目で只者ではないと伝えてくる。

　この刀――まさか、水心子正秀か。

　江戸後期、新々刀の祖とまで言われた、あの名工の手による一振り。俺はあの世界で、歴史資料の中でしか見たことがないはずの刀を、いま異世界の地下倉庫で――手にしていた。

　「……嘘だろ」

　呟いたその声は、誰にも聞かれないほど、小さく沈んでいた。

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