仔狐さくら、九尾を目指す

誰か、雅人おにーさんを助けて……！

あたし、一生懸命に雅人おにーさんを止めたのよ？

でも、あたしの声は雅人おにーさんには聞こえなくて。ジーンズの裾を噛んでみたり、間に立ちはだかろうとしてみたり、あたしなりに凄く頑張ったけど、雅人おにーさんはどうしても止めてくれないの。


「ごめんな、さくら」


そう言って、あたしがどんなにすがっても浄化の手を緩めない。

でも、顔が青くなってきてる。

額にじわじわ汗が浮かんできてるよ？　それって、脂汗っていうんじゃないの？　ねえ、手がぶるぶる震えてきたよ。

心配で心配で。

雅人おにーさんの足元をうろうろとうろついてはしっぽでファサ、ファサと足を撫でる。もう足までぶるぶる震えて、今にも膝をつきそうなほど疲れちゃっている雅人おにーさんの体を、ちょっとでもいたわってあげたかった。

女の子と子猫ちゃんが、キラキラの綺麗な光になってお空に登っていくまで、結局雅人おにーさんは浄化をやめなかった。

キラキラ。

キラキラ。

空気に溶けるみたいに薄く白くなっていく女の子たち。子猫ちゃんもにゃーって小さく鳴いて、気持ちよさそうに伸びをして逝ってしまった。

女の子の体が空気に溶けて消えた瞬間、雅人おにーさんの体がガクンとくずおれる。

膝をついたと思ったら、雅人おにーさんはそのままアスファルトの道路に倒れ伏してしまった。


「ごめん、さくら。ちょっと疲れたみたいだ」


当たり前だよ、だから止めたのに！

どうしたらいいか分からなくって、真っ青を通り越して既に土みたいな色してる雅人おにーさんの顔を一生懸命に舐めた。

昔ママが、あたしがケガしたとき、こうやって舐めてくれたの。具合が悪い時も、気持ちが悪い時も、こうして舐めてくれたら幸せな気持ちになれたから。


「はは……ありがと、さくら……でもちょっとだけ、寝かせてくれ」


土みたいな色のまま、雅人おにーさんがゆっくりと瞳を閉じる。

どうしよう、雅人おにーさんが冷たいの。

ウメさんもいなくなっちゃって、こんな小さな仔狐の体じゃ、引っ張ることもできない。せめてあたしに人間みたいな手があれば、引っ張ることだって、おんぶすることだってできるのに。

そう思って、ハッとした。

……なれるじゃん！

あたし、人間の形になれるんだった！


一生懸命に霊気を練りこんで、ヒトの形をとる。さらにさらに霊気を練りこんで、あたしはその体を強くした。雅人おにーさんを引っ張るなら、姿がそう見えるだけじゃ話にならない。物理的に触れるようにならないと。

あたしだってかなり霊力をつかっちゃうけど、この際雅人おにーさんが助かるなら、それでいいもの。


雅人おにーさんに触れようとしたその時だった。道の角を曲がって、猛烈な勢いで誰か走ってくるのが見える。


「雅人！　さくらちゃん！　無事か！？」