仔狐さくら、九尾を目指す

話してみたいのか？

「おい！ おいって！」


白い人……スオーさんがこそこそっとあたしを呼ぶ。

なによう、あたしは『おい』じゃないもん。ツーンとそっぽを向いて無視してやった。あたしには雅人おにーさんがつけてくれた『さくら』って素敵な名前があるんだからね。


「野狐って！」


ヤコでもないもん。


「もー！ 頼むからちょっと話聞いてって！」


んもう、しょうがないなぁ。

あたしは耳をピルピルッと動かしてスオーさんの方に向ける。

だってすっごく情けない顔でスオーさんが頼み込んでくるんだもの。仕方なくあたしも話を聞いてあげることにしたんだ。このお社に着いてからずっと、スオーさんゆうべと違っておとなしいもんね。

見ればスオーさんはすっかり困った眉毛になってしまってる。もしかして意地悪し過ぎちゃったかな。ちょっと反省。


「なあに？」


たずねてrみたら、スオーさんがすごい勢いで寄ってきた。


「あいつ！ あの聡ってヤツ止めてよ！ コタカ様がキレたらえらい事になるんだから！」

「止めてって……おしゃべりするなっていうこと？ でも、シラト様楽しそうよ？ 止めたほうがいいの？」


せっかくニコニコ話してるのに、なんだか止めるのも申し訳なくって聞いてみたら、スオーさんはあたしの耳にこそっと耳打ちする。


「あいつのしゃべり方、馴れ馴れし過ぎなんだよ。シラト様はそーいうのまったく気にしないからいいんだけど、コタカ様はそりゃあもう礼儀作法に厳しいお方だ。今たぶん怒りを全力で堪えてらっしゃる」

「えー！？」


怖い。怒っちゃうの？ 雷みたいにドカーン！ ってバクハツするの！？


「ほら見ろよ、コタカ様の手。真っ白になるくらい握りしめているだろう？ あれは怒りを抑えてるんだよ」

「ホントだ！」


怖い、怖い、聡を早く止めないと！

それでもシラト様と楽しそーにおしゃべりしてる聡に直接言う気にはなれなくて、あたしは雅人おにーさんの足をタシッと押した。


「？ どうした、さくら」

「……っ」


そうだった！ あたしの言葉って雅人おにーさん達には通じてないんだった！ ぐるん！ともう一回後ろを向いて、あたしはスオーさんに訴える。


「スオーさん！ あたし人間の言葉は喋れないの！」

「えっ！ お前人語ダメなの！？ 二尾なのに！？」


そんなびっくりした顔しないでよ……あたしだって雅人おにーさん達とおしゃべりしたかったんだから。


「人間の姿にはなれるようになったけど……言葉はムリだったんだもん……」


悲しくなってしまって、あたしの耳と尻尾はシュンと垂れる。こんな時はふたつもある尻尾が両方しょんぼりしちゃうから、余計に悲しい気持ちになるよね。


「おやまぁ、そんなにしょぼくれて可哀想に。話してみたいのか？」

「！！！！！！」


シラト様がきょとんとした顔でそう訊いてくれるけど……当たり前じゃない！！！！

あたしは全力で何度も何度も何度も何度も頷いた。