男の妊娠。

第四章 生まれた子どもたちの行方～その二

両親の離婚⑸

【両親の離婚⑸】
　「何これ、うちの静岡の実家みたいじゃない！」
夜9時頃に帰ってきたＢ子は驚いていた。Ｅ郎が用意したメニューはご飯に豚汁、卵焼きに鱈を焼いたものだった。
「ご飯は残りがあったし、あとは適当に。」
Ｅ郎は照れ笑いをしている。
「いただきます……うそ、美味しい！」
Ｂ子は貪るように食べている。夜遅くまで仕事をしてお腹が空いていたというのもあったが、何よりもＥ郎の作った料理が予想外に美味だったのだ。
「これ、どうやって作った?!」
「どう、って、ネットに落ちてるレシピ通りだよ。」
Ｂ子は解せないという顔をした。
「ママもレシピ通りに作ってるんだけど、何が違うのかな？」
Ｅ郎は、「絶対生イワシカレーのレシピは落ちてない」と思いつつ、こう言った。
「このくらいなら毎日できるし、豚汁もまだ残ってるから明日の朝食べられるからさ、僕にご飯は任せてくれる？」
「Ｅ郎料理長、お願いします！」
Ｂ子は両手を合わせた。

　それからのＥ郎の生活は快適至極だった。確かに、「夕飯を作る」というミッションは追加されたが、Ｂ子は平日日中は仕事でいないので気が楽だったし、夜帰ってきても「今日は学校どうだった？」と尋ねる程度で、Ａ雄や祖母のような不必要な詮索はしないのだった。
　ある休みの日、Ｅ郎はα秀を自宅に招いてＢ子に会わせた。
「これが親友のα秀。僕の相談に乗ってくれて、ここに来ることも後押ししてくれたんだ。」
「初めまして！ いやー、お母さん、綺麗っすね。」
α秀はなぜかＢ子をおだてたが、Ｂ子にはあまり響かなかったようだ。
「α秀くん、うちのＥ郎はちょっと父親似で弱いところがあると思ってたけど、しっかりしてきたのはα秀くんのおかげかな？ これからもよろしくね！」
Ｂ子はα秀と握手した。α秀はデレデレしていた。

　「Ｅ郎、ママ将軍、美人じゃないか！」
月曜日の朝、学校でα秀はＢ子を褒めちぎった。
「綺麗で性格が男前で、仕事ができてお金がある。最高だな、おい。」
Ｅ郎は付け足した。
「しかし、料理はダメ。ってか、そんなに綺麗か？ 普通のおばさんじゃないか？？」
「Ｅ郎は家族だしお子ちゃまだからママ将軍の魅力が分からないんだ。俺もあんなキツめの美熟女に飼われてみたい！」
「変態、黙れ。」

　Ｅ郎は、結局、学校の授業とネットラーンニングのみで受験勉強を突破し、長崎大学の水産学部に行くことになった。途中、Ｂ子が予備校に行かせてあげようかと言ったが断った。
「そこまでガチガチに勉強していい大学に行こうとは思わないんだ。地方の大学でのんびりしたい。」
「まあ、それもＥ郎らしくていいわね。」
Ｂ子は笑った。
　ちなみにα秀は鉱山学が勉強したいと親に言って秋田大学を受験したが、不合格となり浪人することになった。
「なんで別の大学も受けなかったんだ？」
「絶対に出会いたいんだよ、秋田美人に！」
「お前は本当に……。」
Ｅ郎は苦笑いした。

　Ｅ郎が長崎に立つ日、羽田までＢ子とα秀が着いてきた。
「Ｅ郎、長い休みのときには戻ってきて、またご飯作ってね。」
「うん。」
α秀はＥ郎に小声で言った。
「ちょくちょく戻らないと、俺、ママ将軍とどうにかなってるかもしれんぞ。」
「バカか！ α秀は勉強しろよ。」
「まあそれは冗談だが、時々はママ将軍に電話しろよ。絶対内心寂しがってるぞ。」
「分かってる。」
「彼女ができても、だぞ。」
「分かってる。」
長崎空港へ向かう便は、出発時刻が迫っていた。
「じゃあ、みんな元気でね。」
Ｅ郎は二人に手を振った。α秀は大きく手を振り返したし、Ｂ子は顔の横で軽く手を振った。出発ゲートを通過したとき、α秀は言った。
「頑張れ、不撓不屈の精神だ！」
ちなみに、Ｅ郎がα秀から四文字熟語を聞いたのはこれが最後だった。α秀はその年、事故で亡くなった。