未必の恋、認識ある果実（かじつ）

未必の恋、認識ある果実（かじつ）・後編

「どうして、そう思おもうんですかぁ？」

「わかるんだよ。昔むかしから、君きみを見みてきたから。ああ、責せめる気きはないんだ。ただ聞きいておきたくてね。どうして、そうなったんだい」

「そうですねー、マンガの話はなしをしましょうかー。ジョジョの奇妙きみょうな冒険ぼうけんって、知しってますよね」

「ああ。原作げんさくマンガも、アニメも観みてるよ。君きみがお勧すすめしてくれたよね」

「そうでしたねー。そのマンガの第一部だいいちぶで、ディオ・ブランドーってキャラクターがいました。元もとは貧乏びんぼうな家庭かていの出身しゅっしんで、でもある日ひ、お金持かねもちの家いえに引ひき取とられます。少年しょうねんだったディオは成人せいじんして、その年としに義父ぎふを殺ころそうとするんです。どうしてディオは、そんな行動こうどうを起おこしたんでしょう？」

「わからないな。なぜなんだい」

「最初さいしょからディオは、家いえの財産ざいさんを狙ねらっていたからですよ。だから、財産ざいさんを相続そうぞくできる年齢ねんれいになって、すぐに行動こうどうを起おこしたんです。チャンスが来きたから、逃のがさないうちに実行じっこうしようとしたんですよ。それだけなんです」

　私は去年きょねんの四月しがつに、十八歳じゅうはちさいとなった。財産ざいさんの相続そうぞくが可能かのうになる年齢ねんれいである。だから行動こうどうを起おこした。シンプルに言いえば、それだけなのだ。

「君きみのお婆ばあさんが亡なくなったのは、八月はちがつだったね。君きみが相続そうぞく権けんを得えてから四よんか月後げつごだ」

「私の誕生たんじょう日びから近ちかい時期じきに祖母そぼが亡なくなったら、普通ふつうに私が疑うたがわれますよねー。四よんか月後げつごっていうのは、なかなか絶妙ぜつみょうな時期じきじゃないですかねー」

　祖母そぼは心臓しんぞうが悪わるかった。今いまの時代じだい、遠隔リモ操作ートで、ビックリ箱ばこみたいな仕組しくみを動うごかすのは難むずかしくないのだ。祖母そぼの心臓しんぞうが止とまったあと、オモチャみたいな仕掛しかけは屋敷やしきの暖炉だんろで簡かん単たんに灰はいにできた。屋敷やしきの暖炉だんろは夏なつの間あいだも料理りょうりで使つかわれていたのだ。祖母そぼはイギリス文化ぶんかが好すきで、その影響えいきょうだったのかは知しらないけれど。

「去年きょねんの末まつには相続そうぞくが完かん了りょうした。お婆ばあさんは資産家しさんかだったから、相当そうとうな額がくだったろう」

「相続そうぞく人にんは私だけですから、手続てつづき自体じたいは比較的ひかくてき、スムーズに進すすみましたけどねー。今年ことし、相続そうぞく税ぜいを払はらわなきゃいけませんけど、それは適当てきとうに不動産ふどうさんを売却ばいきゃくして何なんとかしますー」

　やっぱり先輩せんぱいはすごいなぁと、私は感動かんどうしていた。私を完璧かんぺきに理解りかいしてくれている。私は無む意識いしきに、罰ばつを求もとめていたのかもしれない。先輩せんぱいに裁さばかれて、罰ばつを与あたえられるのなら仕方しかたがないと思おもった。

「だけど、まだ私は、君きみの説明せつめいに納なっ得とくしていないよ。マンガと違ちがって、君きみとお婆ばあさんは実じつの血けつ縁えんだろう」

「ええ、それが何なにか？　財産ざいさんを目当めあてに私が祖母そぼを殺ころせば、マンガの悪役あくやくと行動こうどうは同おなじじゃないですかー。私が犯人はんにんだとは認みとめてませんけどー」

「大違おおちがいだよ。君きみは言いってたじゃないか、お婆ばあさんと『仲なかは良よくなかった』って。それはどうしてかな。マンガのディオ・ブランドーは表面ひょうめん上じょう、義父ぎふと仲良なかよくしていたのに。財産ざいさんを手てに入いれることだけが目的もくてきなら、君きみはお婆ばあさんと仲良なかよくしておくべきだったはずだ」

「……しょうがないじゃないですか。私は祖母そぼから、ずっと疎うとまれていたんです」

「つまりお婆ばあさんから、君きみは嫌きらわれていたわけだ。憎にくまれていた、というべきかな。それは君きみのご両親りょうしんが亡なくなったことと、関係かんけいがあるんじゃないのかい」

　触ふれ合あっている身体からだから、先輩せんぱいの体温たいおんを感かんじる。私は空そらを見上みあげた。

「……知しっての通とおり、私が五歳ごさいのとき、父ちちの運転中うんてんちゅうに事故じこが起おきました。大型おおがたダンプカーの居い眠ねむり運転うんてんです。私は後部こうぶ座席ざせきにいて、ダンプカーに衝突しょうとつされて。両親りょうしんは死しんで、私だけが生いき残のこりました」

　私の背中せなかには、今いまも大おおきな傷跡きずあとがある。修学しゅうがく旅行りょこうは中学ちゅうがくのときに一度いちどだけ行いって、大浴場だいよくじょうでの入浴にゅうよくは時間じかんをずらして、一人ひとりだけで入はいった。その後ご、修学しゅうがく旅行りょこうには参加さんかしていない。

「あの頃ころの君きみを、私は覚おぼえているよ。すべての希望きぼうを失うしなっていて、私が傍そばにいてあげたいと思おもった。君きみのご両親りょうしんやお婆ばあさんと、私の家いえは付つき合あいがあったからね。幸さいわい、君きみも私に懐なついてくれたし」

　その通とおりだった。懐なつくどころではなく、二ふたつ年上としうえの先輩せんぱいは崇拝すうはいの対象たいしょうとなって。祖母そぼは屋敷やしきへの来客らいきゃくを好このまなかったから、私が先輩せんぱいの家いえへと遊あそびに行いって、先輩せんぱいのご両親りょうしんも快こころよく受うけ入いれてくれた。ご飯はんを食たべさせてもらうことも多おおくて、料理りょうりが美味おいしくない祖母そぼの屋敷やしきよりも、居い心地ごこちは良よかったものだ。

「暗くらい子こどもでしたよねぇ、私。まともに喋しゃべれるのは、先輩せんぱいやご両親りょうしんの前まえだけで。今いまも大たいして、変かわってないですよ。先輩せんぱいが勉強べんきょうや礼儀れいぎを教おしえてくれなかったら、推薦すいせん入学にゅうがくなんか取とれなかったと思おもいます」

「君きみは、人間にんげん関係かんけいを築きずくのが難むずかしい性格せいかくだったわけだ。お婆ばあさんと上手うまくいかなかったのは、それが原因げんいんなのかな」

「……感情かんじょうを表あらわすのが下手へただったんですよ、私。祖母そぼから見みれば、気味きみが悪わるかったんだと思おもいます。知しってますか。私の両親りょうしんを死しなせたダンプカーの運転手うんてんしゅは、あの後あと、事故じこで死しんでるんです。偶然ぐうぜんなんですけどね。祖母そぼはダンプカーの運転手うんてんしゅや、私の両親りょうしんが死しんだのを、私の仕し業わざだと信しんじてたんです。そんなわけ、ないのに」

　実際じっさいのところ、祖母そぼがどんな妄想もうそうをしていたのか、正確せいかくにはわからない。何なにかにつけて祖母そぼは、『お前まえのせいだ』と、私に言いい続つづけた。どうにかして私は、誤解ごかいを解ときたかったのだが。

「お婆ばあさんにとって、息子むすこ夫婦ふうふの死しは相当そうとうなショックだったんだろうね。とにかく、それで君きみとお婆ばあさんは、対立たいりつが続つづいたわけだ」

「ええ、まあ。それで相続そうぞく権けんを得えてから、殺ころしちゃったんですよ。これは独ひとり言ごとですけどね。……私を裁さばいてくれませんか、先輩せんぱい」

「具体的ぐたいてきに、どうやって？　証拠しょうこは何なにもないんだろう？」

「わかりませんけど。この崖がけから突つき落おとすっていうのはどうでしょう。邪悪じゃあくな存在そんざいかもしれませんよ、私。この場ばで処分しょぶんしたほうがいいのかもしれません」

　警察けいさつに自首じしゅをするほど、私は殊勝しゅしょうな性格せいかくではない。だけど先輩せんぱいが裁さばくのなら、私は何なんでも受うけ入いれるつもりだった。私にとって、先輩せんぱいは神かみにも等ひとしい存在そんざいなので。

「……とりあえず、私に言いえるのはね。対立たいりつが長引ながびけば、それは深刻しんこくな争あらそいを引ひき起おこすってことさ」

「ええっと。つまり、どういうことでしょう？」

「君きみはお婆ばあさんと、ギリギリまで和解わかいを試こころみていた。だけど上手うまく行いかなくて、君きみは十八歳じゅうはちさいになった。ひょっとしたら逆ぎゃくの展開てんかいもあり得えたんじゃないかな。君きみのお婆ばあさんが恐怖きょうふを募つのらせて、君きみのことを殺ころしたりね。人ひとを殺ころせる毒物どくぶつを購入こうにゅうするくらい、お婆ばあさんにだって可能かのうだったさ」

「……わかりませんよ、そんなの。実際じっさいには起おきなかった出来事できごとですし」

「そうだよ、すべては可能かのう性せいだ。可能かのう性せいの話はなしとして、争あらそいがこじれれば、人ひとは人ひとを殺ころすこともあるのさ。私に言いわせれば、お婆ばあさんじゃなくて、君きみが生いきていてくれて良よかったと思おもう。とても、嬉うれしいよ」

「……いいんですか、そんなの。えこひいきが過すぎますよぉ」

「いいんだよ。君きみは私のことを神かみさまみたいに思おもっているけど、とんでもない。お酒さけを飲のんで酔よっ払ぱらうような、愚おろかな人間にんげんに過すぎないのさ。罪つみの味あじを知しった、アダムとイブの子孫しそんというわけだ」

「せんぱぁい……」

　私が祖母そぼの殺害さつがいを決きめた理由りゆうは複数ふくすうある。財産ざいさんの目当めあてもあったし、先輩せんぱいが指摘してきしたように、祖母そぼから殺ころされる可能かのう性せいも心配しんぱいはしていて。そして────祖母そぼは私と先輩せんぱいの関係かんけいを、決けっして認みとめようとはしなかった。

『女おんな同士どうしで付つき合あうなど、私の家いえの恥はじだ』。祖母そぼはそう言いって、私と先輩せんぱいを力ちからずくで別わかれさせるとさえ言いい放はなった。あの言葉ことばさえ無なかったら、私の行動こうどうは違ちがっていたかもしれない。

「いいんですかぁ。私、いっぱい甘あまえちゃいますよぉ。いいんですかぁ」

「いいんだよ。君きみには長ながい間あいだ、甘あまえられるような家族かぞく関係かんけいがなかった。きっと私は、君きみを甘あまやかすために、神かみさまから遣つかわされたんだ。昔むかしから、君きみの世話せわを焼やくのが好すきだった。これからもずっと、君きみのお世話せわをさせてほしい」

　崖がけの上うえで、私と先輩せんぱいは抱だきしめ合あう。まったく、ドラマとは大違おおちがいだ。私の罪つみは裁さばかれなくて、先輩せんぱいは私を責せめずに甘あまやかしてくれる。それは何なにも考かんがえてないのではなく、先輩せんぱいが生涯しょうがいをかけて、私の罪つみを一緒いっしょに背負せおおうとしているからだ。

　清きよく正ただしく美うつくしい先輩せんぱいが、罪人つみびとになるとしたら私のせいである。それなのに私は、先輩せんぱいの決けつ意いが嬉うれしくてたまらないのだ。さっきから涙なみだが止とまらなくて、どうしようもないくらいに。

「辛つらかったんです……。両親りょうしんが亡なくなって、私だけが、生いき残のこったことが。祖母そぼはきつく当あたってくるし。無む条件じょうけんで、愛あいしてほしかったんです。『生いきてていいよ』って、誰だれかに私の生せいを、肯定こうていしてほしかったんですぅ……」

　わあぁぁぁ、と、みっともなく私は泣なき声ごえをあげる。先輩せんぱいが落おち着つかせるように、背中せなかを撫なでてくれて。ちょっと想像そうぞうしてた展開てんかいとは違ちがったけれど、こうして私と先輩せんぱいの仲なかは、これ以上いじょうはないというくらいに深ふかまったのであった。沖縄おきなわの空そらと海うみの、これ以上いじょうはないというくらいに深ふかく感かんじられる青色あおいろに包つつまれながら。



　それから私と先輩せんぱいは、旅行りょこうの日程にっていをホテルの中なかで過すごしていった。関係かんけいが深ふかくなれば、お互たがいの身体からだを深ふかく知しりたくなるのは自然しぜんなことなので。先輩せんぱいは二十歳はたちで、私は十八歳じゅうはちさいなのである。殺人さつじんと比くらべれば、睦むつみ合あうことに倫理的りんりてきな問題もんだいなど、ないに等ひとしかった。

「そろそろ眠ねむろうか。寝坊ねぼうをしたら、ホテルの朝食ちょうしょくを取とり損そこねちゃうからね」

「せんぱい、すっごーい……。大人おとなの愛あいし合あい方かたって、こんなに深ふかいものなんですねー」

　私はベッドの上うえでうつ伏ぶせになって、ぐったりと動うごけないでいる。汗あせばんだ裸はだかの背中せなかを、先輩せんぱいが撫なでてくれていた。特とくに、背中せなかの傷きずを愛いとおしそうに。

「また沖縄おきなわに来きたら、今度こんどは夏なつの海うみで一緒いっしょに泳およごうよ。君きみの身体からだは美うつくしいんだ。何なにも恥はじなくていい」

「うーん……。考かんがえておきますー」

　それもいいかな、と思おもった。でも閑散期かんさんきである冬ふゆの沖縄おきなわも、悪わるくはない。ホテルが過度かどに混こまないので、先輩せんぱいとの時間じかんをじっくりと味あじわうことができる。今いまの私は先輩せんぱいによって動うごけなくされちゃってるけど、不快ふかいではなかった。温あたたかい海うみの底そこにいるような感覚かんかくで、気持きもちがいい。

「私の両親りょうしんは、空そらの向むこうにいると思おもうんですよ。祖母そぼは何処どこにいるか、わかりませんけど。私が死しんだら、魂たましいは何処どこへ行いくんでしょうねー。深ふかい海うみの底そこかな」

「ねぇ、沖縄おきなわの伝承でんしょうを知しってるかい。沖縄おきなわの神かみさまは、海うみの中なかにいるとされる信仰しんこうがあるんだってさ。私もネットで見みただけだから詳くわしくはないけどね」

　つまり私が言いいたいのはね、と、私の背中せなかを撫なでながら先輩せんぱいは続つづけた。

「人間にんげんの信仰しんこうや、文化ぶんかや風習ふうしゅうが違ちがうように。善ぜんとか悪あくっていう考かんがえだって、相対的そうたいてきなものなんだよ。君きみの行おこないを知しれば、悪あくだと言いう人ひともいるんだろうさ。でも、私は君きみの善良ぜんりょうさを知しっているよ。私たちの付つき合あいを認みとめない人ひとたちもいる。それが何なんだというんだい。私たちを受うけ入いれる人ひとや文化ぶんか、それに神かみさまは必かならずいるんだ。君きみの魂たましいが海うみに還かえるというのなら、私の魂たましいも同おなじ場所ばしょへ行いくよ。いつまでも、ずっと一緒いっしょに居いようね」

「……結婚けっこんしましょう、せんぱぁい。私の財産ざいさんを奪うばってくれてもいいんで。私を殺ころすときには、最期さいごの姿すがたを瞳ひとみに焼やきつけてください。貴女あなたの瞳ひとみの中なかに、魂たましいを閉とじ込こめられたいですぅ……」

　幸しあわせ過すぎて夢ゆめうつつの中なか、私は先輩せんぱいに何なにもかもを捧ささげると誓ちかった。先輩せんぱいの指ゆびが、動うごきを変かえ始はじめる。

「まったく、もう。どれだけ私が今いままで、君きみへの欲望よくぼうを我慢がまんしてきたと思おもっているんだい。いいよ、ある意味いみ、殺ころしてあげる。寝坊ねぼうしても知しらないからね」

　先輩せんぱいは私を完璧かんぺきに理解りかいしていて、とっても優やさしい。昔むかしっから、そうだった。こんな人ひとに子こどもの頃ころから世話せわをされたら、恋こいに落おちるのは避さけられない。仮かりに先輩せんぱいが大だい悪人あくにんで、財産ざいさんを目当めあてにしているとしても構かまわなかった。未必みひつの故意こいっていう法律ほうりつ用語ようごがあるけど、未必みひつの恋こいという言葉ことばが脳内のうないに浮うかぶ。すべてを捧ささげられる先輩せんぱいになら、殺ころされちゃっても仕方しかたがないのだ。

　私は罪つみを犯おかして、先輩せんぱいはその罪つみを一緒いっしょに背負せおおうとしている。かつてアダムとイブは、罪つみと知しりながら禁断きんだんの果実かじつを共ともに食たべた。アダムとイブには、罪つみを共ともに背負せおう覚悟かくごがあったのかもしれない。罪つみであると認識にんしきしながら、二人ふたりで味あじわう果実かじつの味あじは、どれほど美味びみなのだろう。

「せんぱい、せんぱぁい……」

　温あたたかい波なみを感かんじる。愛あいする人ひとの鼓動こどうは波音なみおとのようで、先輩せんぱいによって私は大おおきな海うみの中なかへと放ほうり込こまれる。生命せいめいは太古たいこの昔むかしに海うみから生うまれ、あちこちへと流ながれていったのだろう。いつか私の魂たましいは、空そらの彼方かなたか海うみの底そこへと還かえっていく。何処どこへ行いっても、隣となりに先輩せんぱいがいてくれることを私は祈いのった。