帰ってきた猫ちゃん

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第七章『草枕』

１　猫ちゃん、掲示板になる

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　夢の中で吾輩、ネット掲示板になっていた。何を言っているか分からないと思うが、吾輩も何が何だか分からない。全てが文字もじで形成されている世界であり、吾輩は掲示板であった。

『うーむ』と吾輩、唸うなってみた。これも文字で出てきた。文字が掲示板の上に書き出される。

　あるのは文字だけで、本体ほんたいが無い。全てが文字で出来ていて、これは小説も同じかも知れぬ。

　詩人が思考し続ければ、そこには美しい世界が現れるのだろう。漱石先生の『草枕くさまくら』は、正にそんな冒頭部分であった。絵描きの主人公が山道を歩き続ける場面は有名である。

『あれ、猫ちゃん。何やってるっすか、掲示板なんかに成なっちゃって』

　ゲストが現れて掲示板の文章が増えた。吾輩は掲示板だから、その掲示板に書き込んだ者の個人情報が見える。これは山師の娘で、髪が赤かったから赤子あかこと吾輩が呼ぶ者だ。

『吾輩が猫というのは、そちらから見えるのかね』

『見えるっすよ。掲示板にも名前があるじゃないっすか、二五にこチャンネルとか猫ねこチャンネルとか。個性があるんで、パパ上の友人さんが飼かってた猫ちゃんだって分かるっす』

　猫チャンネルは吾輩が、よく書き込んでいるネット掲示板であった。この娘も利用者か。

『あら猫ちゃん、この間あいだぶりっす』

　山師の娘の二人目が現れた。久ひさしぶりと言いたいらしい。これは髪が青い青子あおこである。

『君達は夢の中でも一緒に現れるのだね』

『当あったり前まえじゃないっすかー、三つ子なんすから。同じ夢を見るのは珍しくないっす』

『最近はユッキーが、ウチらとの付き合いが悪いんで。今も夢には出てこないっすね』

　ユッキーというのは雪子であろう。掲示板で個人情報を書き込むべきでは無いのだが、夢の中だから問題も無さそうであった。

『まあ吾輩も、よく龍之介くんと一緒いっしょの夢を見てるから、珍めずらしくも無いのかね』

『そーそー。ユッキーも猫ちゃんと話に来ればいいのに』

『あれは男っしょ、男が出来たっしょ。けしからん三女っすよ』

　雪子の付き合いが悪くなったのは異性が原因と思い込んでいる。この程度の了見りょうけんだから、雪子からもウンザリされるのだろう。

　あーだこーだと娘達が話し続けて、その会話が文字となって掲示板の上を流れる。その文字が川の流れのように上から下へと発生していく。『草枕』の冒頭の自然描写を吾輩、思い出した。

『山路やまみちを登りながら、こう考えた』で文章は始まる。あまりにも有名な箇所だから長々とした引用は避さけるが、『とかくに人の世は住みにくい』とある。これは人間関係が嫌になったとか、そんな単純なものでは無い。国と国の争いがあった時代なのだ。何処どこの国に行っても同じだろうという諦観ていかんが主人公にはある。

　ところで主人公の一人称は「余よ」である。当時でも変わった人称であったろう。まあ向こうとしても、自分の事を吾輩わがはいと呼んでいる猫には言われたくあるまい。

　絵の題材を求めて山道を登っていた主人公は、那な古井こいという温泉地を目指めざしている。これは架空の地名だがモデルは熊本の温泉地だそうで、今も小説にちなんで那古井館というのがあるらしい。若い頃の漱石先生は山登りが好きで、温泉に行った事もあるという。

『草枕』は漱石先生が四十才になる少し前に書いた作品であった。漱石先生のキャリアで言うと初期に当たる。日本の戦争が終わったばかりの頃で、その戦争は小説の題材として使われる。

『何を黙り込んでるっすかー、猫ちゃん』

『ウチらはゲストっすよー。客人きゃくじんをもてなす義務が猫ちゃんにはあるっす』

　何だか絡からまれた。ネット掲示板に、そんな義務は無かったと思うのだが。

『いや、漱石先生の小説に付いて考えててね。どうせなら、君達にも話そうか』

　吾輩も誰かに話す事で、思考の整理をしたかった。この娘達が小説を理解するかは怪しいと思ったが、『草枕』に付いて話してみる。

『あまり、ストーリーらしい物は無いんだけどね。絵描きの男が、絵の題材を求めて一定期間、温泉地に逗留とうりゅうする。その間の出来事を書いた作品さ』

『事件は起きないんすか。殺人事件とか名探偵とか出ないんすか』

『絡からみも無いんすか。男女の絡みとか男同士とか女同士とか』

　やはり吾輩、話す相手を間違えたかなぁと、そう思った。

『むしろ人間同士の、面倒な絡み合いや人情にんじょう噺ばなしを避けたがっているのが主人公でね。一定期間、取材をして帰るだけのつもりだから、誰とも深い関係には成なりたくないんだよ』

　主人公は三十才くらいの男で、おそらく独身である。このまま一生、独身で生涯を終えそうな気もするキャラクターだ。何より一人称が『余』である。

『結婚を嫌がる風来坊ふうらいぼうタイプの主人公には、お似合いというか、結婚と相性の良くない女性が出てきて色々と会話をする。主人公より年齢は若いのかな。名前は那な美みと言って、この女性との会話が作品の見どころではあるね』

　主人公（無名である）と、離婚して独身の那美は、時に惹ひかれ合いながらも最後まで深い関係にはならない。だからこそ生まれる、友情のような淡あわい関係は、中々に読み応ごたえはあった。

　この那美は小説の最後で、泣きはしないが一種、悲しみの表情を見せる。那美とは、涙なみだから取った名前かも知れない。

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