クロスロード

第一部ルート3「アリル」

天人5

青々と快晴の空。

私は飛んでいた。

翼を確認する。

翼は元の位置に生えていた。

とてもフワフワして幸せなひと時。

自然と笑顔が漏れてくる。

この時間がずっとずっと続くのであろう。

光り輝くあの太陽を目指して、遠く遠くまで。

手を伸ばした瞬間だった。

真っ逆さまに落下し始める。

背中の翼を手で確認する。

ペタっと手に生温いヌメヌメした感触が伝わった。

翼は無い。

恐る恐る手を見た。

ドス黒い紅色のヌメヌメが手にびっしりと付いている。

「キャぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

悲鳴を上げつつそのまま地面に激突する。

衝撃は地面を突き抜けた。

「はっ！！？？」

私は上半身を急に起こそうとして、ゴツっと鈍い音をたてて何かに思いっきりぶつかった

「痛っ」
「いたぁ！」

おデコとおデコの正面衝突である。
何がおこったのかさっぱりわからず、おデコを擦りながらぶつかった方向を見た。

「お、おはよう？」
「お、おはよう？？」

なんで疑問形なのか。…

私はどうやら悪夢を見ていたようで、全身にビッショリと汗をかいていている。

「痛っ」

少し冷静になった時に腰に痛みが走った。
腰に触れると翼はなかった。
しかし痛みはこの世界に生きている事を実感した。

「大丈夫？一応処置は本に書いてある通りにやったけど、見様見真似だったので。」

この男が私を助けてくれたのだろうか。
私はいらないお世話だと思いながら一応礼を言った。

「助けてくれてありがとう…」
「僕だけが助けた訳じゃないよ。シエルとポルテも手伝ってくれた。」

少しずつ記憶が戻ってくる。
あの時の獣人二人の事か。

落ち着いた今なら言える。
状況も判断もつかなかった私は色々と暴言を吐いていたと思う。
普通なら放置してもおかしくない状況だが、お節介者がいたので私は助かったのであろう。

「はぁ…」

あのまま死んでいた方が楽じゃないかと思ってしまう。
色々とマイナスに考えていると。

「元気なさそうだけど、お腹へったの？」

何とも無邪気な問いに不意に笑ってしまった。
落ち着いてよく見ると、この男はあの養殖場で逃げた故人じゃないか。

「まってて、いま食事用意するから。」
「えっ、ちょ、ちょっとまって…」

そのまま故人は外に出ていった。
同時に自分の腹の虫が鳴いた。

何にか納得はいっていないが、食事ぐらいご馳走になってやろう…かな。