クロスロード

第一部ルート4「動き出す歯車」

始まり

私はアサトの大体の事情をアリルに話す。

「大体理解したわ。ここのある本全部読んじゃって知識つけちゃうとかびっくりしちゃったけど、大体養殖されてる故人は知識も何も無いのは事実だから信じるしかないわね。」

やはりアサトはあそこの養殖場で生まれた人なのかと、確信が持てた言葉だった。

「僕は、ずっとあの白い部屋に幽閉されていたと思う。その記憶がいつからいつのものかは、ハッキリわからないけど。」

アサトの表情はすこし悲しげだった。

私はふと時間を見た。

「やっばい！約束の時間までもう少ししか無い！」
「きじn…ムゴムゴっ…」

機人と言葉に発しようとしていたアサトの口元を抑え込む。
アリルがいる前でそれを言うと火種となるのは目に見えている。
私はアサトの耳元で囁いた。

「アリルは機人に翼と仲間を奪われてるんだから、それ言っちゃダメ！」

モゴモゴしながらアサトは頷いた。

「なに私の前でイチャラブしてるわけ？」

アリルは不機嫌そうにこちらを見てくる。

「あ、あははは～…兎にも角にも約束の時間に遅刻しちゃうからちょっと出かけて来るね。」
「僕も行くよ。」

アサトもついて来ようとしている。

「あー…心配してくれてるのは嬉しいけど、一人で行かせて。」
「あら、アサトと二人っきりにしてくれるの？」

少し癪だがアリルちゃんの事も心配なので、アサトに見てもらいたかった。
それに多分アサトが付いて来るとアリルちゃんもセットで付いてきそう…。
不安そうな顔をするが、アサトは待つ事を選択した。

「そういえば、今日ポルテはきてないね。」
「昨日街に帰る途中に色々討論しちゃって、言いすぎたのか落ち込みながら今日は行くのやめとくって。」

アリルちゃんを助けた時の押し切った判断や怪我が良くなって目が覚めた時に襲われたら怖いと断固断られたのである。
ちなみに機人と会う件も意見が食い違いもう反対を受けた。
まったく…何のための男やってるのか理解出来ないほど女々しい奴だ。
私ぐらい守って欲しいわよ。
カリカリと感情を表にだした。

その一方でアリルちゃんはニヤリと不気味な顔を浮かべている。

「って事は、さっきみたいに邪魔は入りそうにないってことね…」

こっちもこっちで不安要素が大きい…
そんなこんなで出発準備が整った。

「じゃぁ、お留守番お願いね。」
『いってらっしゃい。』

二人に見送られて私は、機人との約束の場所に向かった。