クロスロード

第一部ルート4「動き出す歯車」

始まり2

ゆっくりと瞳を開ける。

眩い光が瞳を突き刺した。

驚いた。

俺は生きている。

倒れていた地面を見ると確実に、出血は致死量は超えている。

自分の体を調べてみると、血液は循環しているようで正常に流れていた。
銃弾で貫通していた傷口は血液が凝固していて完全に塞がっている。

訳がわからない…

この訳がわからないと言う思想があると言う事は、脳機能が死んでいない証拠である。

不思議すぎる感覚が拭えない、まるで夢の中で夢を見ているそんな感覚。

…

そんなことをしばらく考えていると、森の茂みが揺れ動いた。
時間はちょうど昨日にアサトと約束した時間帯だ。
おそらく…アサトか獣人が自分に会いに来たのであろうと思っていたが…。

出てきた物は別の物だった。

「フシンシャハッケン。フシンシャハッケン。」

鳴り響く警告音が静かな森を埋め尽くした。
養殖場の警備ロボットだ。
こんな所を巡回しているなど普通はありえない。
予測ではR2-917型の差し金だろう。

「これはまずいな…」

俺はすぐさま危機を感じて、その場から瞬時にバックステップをとりそのまま逃げ出した。
即座に行動した為、警備ロボットの銃弾は元々いた地面に砂埃を舞いあげている。
判断が遅かったら蜂の巣にされていた。
警備ロボットはそのまま発砲を続けてこちらを追尾してきた。
こちらが戦闘不能になるか警備ロボットが先に壊れるかのどちらかじゃなければ、この追いかけっこは終わらないであろう。
ひとまず弾丸の嵐を器用にジグザグに避けて、あても無く必死に逃走した。

数百メートルぐらい行った先で大きい茂みをザッザッとくぐり抜けた時に、自分より小さいが少し大きい何かにぶつかった。

「うぉぁっ！」
「きゃっ…」

俺の目の前で獣人が尻餅をついていた。

「あいたたたた…。」

獣人は痛そうに衝撃を受けた場所をさすっていた。
養殖場で捕まえた獣人である事を確認したのち、すぐに手を差し出し訴えかける。

「すまん！今は話している時間がないんだ！」
「え？えっ？」

獣人は理解が追いついていない顔をして、恐る恐る差し出した俺の手を掴んだ。
俺はそのまま一気に彼女を引き上げて、即座に走り出す。

「えっ？ちょっ、ちょっとどういう事？」

その言葉を発した直後、元居た場所に銃弾の雨が降り注ぐ。

「え？ちょっと何で？」
「訳がわからないのはわかる…だが今は回答より先に行動をしなければ共倒れだ！信じて貰わなくてもいい！今は一緒に逃げてくれ！」

必死に出来るだけ説明した。
獣人は最低限理解してもらえたらしく逃げる事に集中してくれている。

しかし状況は逃げてばかりでは、何も変わらない。

「獣人よ。どこか隠れられそうな建物や場所はこの辺にないか？」
「あるには、あるけど…余計ややこしい事になってもいいなら案内するよ。」

ややこしい事になると言うのは少し気になったが、この状況を打破するには現状それしか方法がないだろう。

「その場所に案内してくれ！」